NASA chce odstawić najstarszy, ponad dwudzietoletni prom kosmiczny do magazynu.
W ten sposób Agencja chce złagodzić cięcia budżetowe w następnych latach. Trzy miesiące temu, przy okazji świętowania dwudziestej rocznicy pierwszego lotu Columbii, oficjele z NASA oświadczyli, że rozważają możliwość odstawienia promu do magazynu po wykonaniu przez nią dwóch zaplanowanych lotów w przyszłym roku. Columbia nie zostałaby „pocięta na żyletki”. Oczekiwałaby na ewentualny powrót do floty wahadłowców, jeśli zaistniałaby taka potrzeba.
„To tylko plany, to tylko opcja” – powiedział Dwayne Brown, przedstawiciel NASA – „Zobaczymy co będzie się działo„.
Columbia ma długą historię. Dotychczas w 26 lotach przebywała w Kosmosie 274 dni pokonując dystans ponad 184 milionów kilometrów.
Ma jednak pewne wady: jako jedyna z floty nie ma możliwości zacumowania do Stacji Kosmicznej. Poza tym ma najmniejszą nośność – nie potrafi za jednym zamachem wynieść na orbitę tak dużo ładunku jak pozostałe promy.
Obecnie zaplanowane są dwie misje dla promu Columbia – lot do Teleskopu Kosmicznego na początku przyszłego roku i misja naukowa w maju 2002 roku.
Łukasz
Czy na pewno? — Uwazam ze prom columbia ,powinien kontynułowac swoje loty w przestrzen kosmiczna poniewaz jeszcze nie zawiodł i zaden z astronautow jeszcze na niego nie nazekał…Ten prom jest w swietnym stanie i jeszcze nie raz pomoze swiatu w odkrywaniu tajemniczych zakadkow wszechswiata!!!Moze powinni go tylko ulepszyc , a nie odrazu do magazynu.Czy napewno ryzykowac zycie astronautow sprawdzaniem innego promu?