NASA wystrzeliła dzisiaj o 5:18:15 naszego czasu drugiego satelitę Mars Exploration Rover B („Opportunity”), który wziął kierunek na Marsa.

Start opóźniał się ze względu na złą pogodę, problemy z izolacją oraz kłopoty z bateriami na pokładzie Delty 2 – rakiety, która wyniosła „Opportunity” w przestrzeń kosmiczną.

„To był bardzo pomyślny start” – powiedział Administrator NASA Sean O’Keefe. „Mamy obecnie w drodze na Marsa dwa lądowniki” – dodał.

Pierwsze dane odebrane z satelity, który rozpoczął 7-miesięczną wędrówkę na Marsa, pokazują, że wszystkie systemy pracują zgodnie z planem.

„Wszystkie podsystemy wskazują, że są w dobrej kondycji” – powiedział menadżer projektu Richard Brace. „Jesteśmy w stanie bezpieczeństwa energetycznego, a więc pobieramy energię słoneczną i ładujemy baterie” – dodał.

Pierwsze plany wystrzelenia sondy „Opportunity” były datowane na 28 czerwca, ale wszystko opóźniało się aż do ostatniej chwili, gdyż projektanci chcieli zapewnić jak najdogodniejsze warunki do umieszczenia satelity w przestrzeni kosmicznej.