O 22:53:25 ze stanowiska startowego 39A rozpoczął swój ostatni lot prom kosmiczny „Discovery”. Połączenie z Międzynarodową Stacją Kosmiczną przeprowadzono 26 lutego o 20:14.
Około 2 minuty po starcie odrzucone zostały rakiety boczne na paliwo stałe. Silnik korzystający z wodoru i tlenu ze zbiornika głównego pracował przez 8 minut i 32 sekund. Zbiornik główny odrzucono 18 sekund później. „Discovery” znalazł się na wokółziemskiej orbicie.
Prom kosmiczny „Discovery” na stanowisku startowym 39A oczekuje na swój ostatni lot w Kosmos.
Lotem dowodzi Steven Lindsey, pilotem wahadłowca jest Eric Boe. Załogę uzupełniają: Benjamin Drew, Stephen Bowen, Michael R. Barratt oraz Nicole Stott. Wszyscy członkowie załogi do Amerykanie. Wśród nich weteranem jest kapitan, który w misji wahadłowca uczestniczyć będzie po raz piąty.
Lot planowany był początkowo na 16 września ubiegłego roku. Jeszcze w lipcu plany zmieniły się i datę startu zmieniono na 1 listopada. Zaczęły pojawiać się problemy techniczne: wyciek wodoru w czasie tankowania zbiornika głównego oraz odpadanie pianki izolującej głównego zbiornika.
Konieczność szczegółowego przyjrzenia się problemowi skłoniła NASA do przełożenie misji na luty. Prom wrócił do hangaru.
Ponowne wytoczenie „Discovery” na 39A miało miejsce 1 lutego.
Misja planowana jest na około 10 dni i 20 godzin. W tym czasie astronauci rozładują moduł transportowy „Leonardo” znajdujący się w ładowni promu i przeprowadzą dwa spacery kosmiczne.
Wcześniej (24 lutego o 16:59) do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przycumował wystrzelony 17 lutego przez ESA statek transportowy ATV-2.
Prom kosmiczny „Discovery” rozpoczyna swój ostatni lot: misję STS-133 w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. 24 lutego 2011.
