19 kwietnia 1971 umieszczono w Kosmosie pierwszą stację kosmiczną. Na orbitę wyniosła ją radziecka rakieta Proton. Jeden z załogowych lotów realizowanych w ramach projektu zakończył się katastrofą.
Pierwszy lot w kierunku Saluta przeprowadzono już 23 kwietnia 1971 roku, 4 dni po wystrzeleniu stacji. Misją Sojuz 10 dowodził Władimir Szatałow, a załogę uzupełniali Aleksiej Jelisiejew i Nikołaj Rukawisznikow. Cumowanie przeprowadzono 24 kwietnia. Kosmonauci mieli spędzić w Salucie około miesiąca.
Nie powiodła się jednak próba otwarcia włazu łączącego oba statki kosmiczne. Jeszcze tego samego dnia misja została przerwana: Sojuz odcumował od stacji i po 1 dniu, 23 godzinach i 46 minutach od startu wylądował na Ziemi.
Drugi lot załogowy, Sojuz 11, rozpoczęto 6 czerwca 1971 roku. Dowodził nim Gieorgij Dobrowolskij, a załogę tworzyli Władisław Wołkow i Wiktor Iwanowicz Pacajew. Sojuz przycumował do stacji 7 czerwca, właz został otwarty.
Pobyt na pokładzie Saluta trwał do 29 czerwca. Sojuz odłączył się od stacji. W czasie wejścia w atmosferę, już 30 czerwca 1971 roku, nastąpiła katastrofa.
Na wysokości 170 kilometrów otworzył się zawór wyrównujący ciśnienie wewnątrz Sojuza z ciśnieniem atmosferycznym. Ciśnienie spadło do zera w ciągu około 2 minut. Załoga lecąca bez skafandrów nie była w stanie zaradzić dekompresji i w wyniku jej zginęła. Próby reanimacji prowadzone po wylądowaniu nie powiodły się.
Stacja Salut 1 zakończyła swój lot spłonięciem w atmosferze 11 października 1971 roku.
Załoga radzieckiej misji Sojuz 11 do stacji kosmicznej Salut 1. Cała trójka kosmonautów zginęła w czasie powrotu na Ziemię na skutek rozhermetyzowania się kabiny statku.
Salut, w porównaniu z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, był bardzo nieduży. Jego masa wynosiła 18,9 tony, długość 13,1 metra, a średnica 4,15 metra. Załoga miała do dyspozycji pomieszczenia o objętości 47 metrów sześciennych.
Po Salucie 1 Związek Radziecki umieszczał na orbicie kolejne stacje tego programu. Ostatnia z nich, Salut 7, wystartowała w 1982 roku.
szpieg z krainy deszczowców
Sojuz 11 — Warto zaznaczyć, że był to jedyny jak dotąd przypadek śmierci załogi %2Aw kosmosie%2A. Wszyscy pozostali kosmonauci, którzy nie wrócili na Ziemię, zginęli poniżej umownej granicy kosmosu jaką jest linia K?rm?na (na wysokości 100 km). Cześć ich pamięci.