Przesłanie pierwszego zdjęcia wykonanego przez Mars Odyssey opóźniło się do co najmniej wtorku 30 października 2001. Do opóźnienia doszło po decyzji naukowców dotyczącej spowolnienia wejścia sondy w atmosferę planety.

Jak podkreśla NASA, spowolnienie wejścia nie jest wynikiem jakiś problemów z sondą, która osiągnęła Marsa tydzień temu.

Jesteśmy tylko trochę konserwatywni – powiedział David Spencer, menadżer misji. – Postąpiliśmy kilka kroków naprzód w kwestii wejścia i zamierzamy dalej dokonywać tego po prostu troszkę wolniej.

Naukowcy chcą tylko uniknąć problemów powodowanych przez tarcie atmosfery. Zbyt duże tarcie może uszkodzić słoneczne skrzydła, które zasilają Mars Odyssey.

Zwolnienie oznacza wydłużenie czasu zmniejszania orbity i osiągnięcia optymalnej wysokości do robienia zdjęć, których pierwotnie spodziewano się w sobotę.