18 marca 2002 roku niedawno odkryta kometa Ikeya-Zhang znalazła się w peryhelium. Obecnie jej jasność wynosi 3,3 magnitudo i jest widoczna gołym okiem nad północno-zachodnim horyzontem. Jakby tego było mało, ostatnie obliczenia orbity innej komety Utsunomiya (C/2002 F1) odkrytej 20 marca tego roku wskazują, że pod koniec kwietnia mamy duże szanse zobaczyć ją na naszym nocnym niebie, nawet gołym okiem!

Kometa Ikeya-Zhang została odkryta niezależnie przez Japończyka Kaoru Ikeya oraz Chińczyka Daqing Zhang 1 lutego. Włochaty gość znalazł się w peryhelium 18 marca. Zgodnie z efemerydami jej jasność obecnie powinna wynosić 4,5 magnitudo. W rzeczywistości jej jasność wynosi 3,3 magnitudo i po zajściu Słońca z łatwością można ją znaleźć niedaleko M31 w Andromedzie , zaś używając nawet niewielkiej lornetki w pełni podziwiać jej piękno.

AstroCD

Mapka przedstawia drogę, jaką w dniach 22 marca – 11 kwietnia przebędzie na sferze niebieskiej kometa Utsonomiya (C/2002 F1).

20 marca Syogo Utsunomiya używając lornety 25×150 na wieczornym niebie dostrzegł nową kometę, którą ochrzczono jego nazwiskiem. Po kilku dniach obserwacji astronomowie zebrali odpowiednią ilość danych, aby wyznaczyć jej orbitę. 23 kwietnia C/2002 F1 (numer porządkowy nadany komecie Utsunomiya) powinna znaleźć się w odległości 69 milionów kilometrów od Słońca. Osiągnie wtedy peryhelium i teoretycznie maksymalną jasność. Zgodnie z przewidywaniami astronomów jasność komety rzędu 5,5 magnitudo powinna się utrzymać do końca kwietnia. Wtedy teoretycznie będzie widoczna okiem nieuzbrojonym a z pewnością będzie dostrzegalna przy pomocy lornetki (nad północno-wschodnim horyzontem).

Zdjęcie przedstawia kometę Snyder-Murakami. Zostało wykonane przez Palominas Star Haven Observatory 16 marca 2002, 5 dni po odkryciu obiektu.

Oprócz tych 2 perełek na niebie obecnych jest jeszcze kilka komet. Także niedawno odkryta przez miłośników astronomii kometa C/2002 E2 Snyder-Murakami – nowa kometa„>C/2002 E2 (Snyder-Murakami) o jasności 10,4 mag obecnie oddala się od Słońca i jej jasność słabnie. C/2001 W2 (BATTERS) jest także bardzo słaba, jednak zgodnie z najnowszymi danymi w 2004 powinna zafundować nam duże wrażenia.