Przed wystrzeleniem Rosetty, jako ukłon w stronę kolegów z ESA, astronomowie użyli European Southern Observatory (ESO) w La Silla w Chile do podglądnięcia celu misji. Kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ma około 4 kilometrów średnicy. Ta brudna kulka śniegu obiega Słońce raz na 6,6 roku.

Rankiem 2 marca sonda kosmiczna Rosetta poleciała„>Rosetta została wystrzelona w rakiecie Ariane 5 z kosmodromu ESA w Kourou w Gujanie Francuskiej. Statek Europejskiej Agencji Kosmicznej będzie pierwszym, który wyląduje na powierzchni komety.

Nowe zdjęcia komety pokazują obiekt w odległości około 670 milionów kilometrów od Słońca – prawie 4,5 razy dalej niż odległość Ziemi od gwiazdy.

Obserwacje te dowiodły, że wcześniejsze obliczenia aktywności komety są poprawne i aktywność w tej odległości jest bardzo mała. To bardzo dobre wiadomości dla tej misji, ponieważ oznacza to, że gdy Rosetta spotka się w 2014 roku z kometą w odległości 790 milionów kilometrów od Słońca, nie będzie wokół jej jądra, miejsca lądowania lądownika Philae, zbyt dużo pyłu.

Według pierwszych planów podróż Rosetty miała się odbyć rok wcześniej, jednak została ona odłożona. Te opóźnienia spowodowały rezygnację z wcześniejszego celu misji, komety Wirtanena, która została zaobserwowana dwa lata wcześniej przez astronomów z Very Large Telescope i nie była już osiągalna dla opóźnionej misji. Wybrano więc nowy cel, kometę Churyumova-Gerasimenko.

Obserwacje komety będą kontynuowane aby dostarczyć kontrolerom misji aktualnych danych na temat stanu jej jądra.