Spirit zrobił pierwsze w historii zdjęcie Ziemi z powierzchni innej planety. Wykonał także kilka zdjęć gwieździstego marsjańskiego nieba.

Zdjęcie Ziemi pokazuje planetę jako jasną kropkę powyżej horyzontu na godzinę przed wschodem Słońca. Zdjęcie nie jest kolorowe, ale według naukowców, gdyby człowiek stanął w tym samym miejscu i popatrzył w kierunku Ziemi, to prawdopodobnie widziałby ją w bladoniebieskim kolorze.

NASA/JPL

Animacja zaćmienia Słońca przez Fobosa na Marsie. Nowe informacje na temat orbity księżyca uzyskane podczas zaćmienia, mają w przyszłości pozwolić na wykonanie jeszcze lepszych zdjęć.

Z drugiej strony planety Opportunity zrobiła zdjęcia zaćmienia Słońca przez Fobosa. To zdjęcie i wcześniejsze zdjęcie zaćmienia przez Deimosa pozwolą astronomom lepiej zrozumieć naturę małych księżyców i określić ich orbitę. Członek grupy naukowej łazików z Texas A&M University Mark Lemmon powiedział: „Orbitalna pozycja Fobosa jest znana z dokładnością do około 10 kilometrów, co odpowiada właściwie wielkości samego księżyca„.

Poznanie dokładnej orbity Fobosa pozwoli satelitom orbitującym wokół Marsa na zrobienie zdjęć księżyca. Naukowcy nie wiedzą jeszcze na przykład czy księżyce uformowały się wraz z Marsem czy są przez niego złapanymi asteroidami, a ich zdjęcia z bliska mogłyby rzucić trochę światła na tę sprawę.

NASA/JPL

Spirit zrobił zdjęcia konstelacji Oriona. W górnej, prawej części zdjęcia znajduje się Betelgeza. Pas Oriona znajduje sie na dole zdjęcia. Zdjęcie jest 8 sekundową ekspozycją.

Spirit zajął się także obserwacją gwiazd. Łazik zrobił nocne zdjęcia nieba marsjańskiego w kierunku gwiazdozbioru Oriona.”Jasne plamy na zdjęciu są wynikiem promieniowania kosmicznego, które dociera do kamery” – powiedział Lemmon.

NASA/JPL

Pięciominutowa ekspozycja marsjańskiego nieba (gwiazdozbiór Oriona). W związku z obrotem planety, gwiazdy widoczne sa jako kreski. Ponieważ Mars „kręci się” inaczej niż Ziemia, slady gwiazd sa inazej zorientowane niz na naszej planecie.

Żadne z astronomicznych zdjęć Spirita nie są częścią głównej misji naukowej łazików, ale robiąc więcej takich zdjęć naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się czegoś na temat ilości pyłu i pary wodnej w nocnej atmosferze Marsa.

NASA/JPL

Ta smuga na marsjańskim niebie może być meteorem, ale równie dobrze jednym z siedmiu nieczynnych orbiterów Marsa. Prędkość (4 stopnie na 15 sekund) wyklucza większość z obiektów (nie może to być raczej Mars 2, Mars 3, Mars 5 ani Phobos 2, Mariner 9 czy Viking 1), ale wciąż pozostaje Viking 2, którego orbita odpowiadałaby orientacji śladu. Jest to więc pierwsza obserwacja meteoru, lub pierwsza obserwacja satelity zrobiona przez „ziemianina” z powierzchni innej planety.

Inne zdjęcie nieba wykonane przez Spirita pokazuje cienką i krótką smugę światła. „Ta smuga może być meteorem. Lecz także może to być Viking Orbiter 2, który krąży wokół Marsa od końca misji w 1970 roku. Wokół Marsa krąży jeszcze 9 innych statków kosmicznych – trzy z nich obecnie ciągle pracują i znamy ich pozycje. One nie mogły wywołać tych smug – powiedział Lemmon.