Dzisiejszy start promu kosmicznego Atlantis przebiegł pomyślnie. Wahadłowiec oderwał się od Ziemi o 1:38:04 czasu środkowoeuropejskiego.

Był to pierwszy od czterech lat start z promu z platformy startowej 39A w Centrum Lotów Kosmicznych im. Kennedy'ego. Start miał pierwotnie odbyć się wcześniej – 15 marca, ale z powodu konieczności naprawy uszkodzeń izolacji zbiornika i osłon termicznych wywołanych przez grad został odwołany.

Dzisiejszy start przebiegł bez zakłóceń. Prom zmierza do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej – jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Atlantis przycumuje do ISS w niedzielę o 19:38 CEST. Głównym celem misji jest dowiezienie i instalacja nowego, wartego 367 milionów dolarów zestawu paneli słonecznych (S3/S4) do „prawej burty” (Starboard) Głównej Kratownicy (Integrated Truss Structure) i przeniesienie na swoje miejsce ostatniego elementu lewej burty Kratownicy (Port 6). Do wykonania niezbędnych prac NASA zaplanowała trzy spacery kosmiczne.

W skład załogi promu wchodzą: dowódca Frederick Sturckow, pilot Lee Archambault i czterech zwykłych członków załogi: James Reilly, Patrick Forrester, Steven Swanson i John D. Olivas. Razem z załogą leci Clayton Anderson, który wymieni Sunitę Williams na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Misja zakończy się lądowaniem, które najprawdopodobniej odbędzie się 19 czerwca o 20:45 w Centrum Lotów Kosmicznych im. Kennedy'ego.

Autor

Tomasz Ożański