Wczoraj, 3 października, Parker Solar Probe ukończył pierwszy przelot w pobliżu Wenus w odległości ponad 2400 kilometrów. Inżynierowie nadzorujący lot sondy wykorzystali asystę grawitacyjną Wenus, aby zacieśnić orbitę Solar Probe wokół Słońca.
Był to pierwszy z siedmiu przelotów sondy obok Wenus. Dane zebrane podczas tego zbliżenia zostaną wykorzystane podczas kolejnych etapów misji, w celu dokładniejszego określenia trajektorii lotu. Następne spotkanie z Parker Solar Probe z drugą planetą Układu Słonecznego zostało zaplanowane na 26 grudnia 2019 r. Zanim to jednak nastąpi, w bieżącym roku czeka nas jeszcze:
- 29 października – sonda znajdzie się w odległości 43,45 milionów kilometrów od Słońca i tym samym wyrówna rekord najmniejszej odległości, jaka dzieliła statek kosmiczny od naszej gwiazdy. Rekord ten został ustanowiony w 1976 r. przez sondę Helios 2.
- 30 października – Solar Probe osiągnie prędkość na orbicie heliocentrycznej większą niż 246 960 km/h, również bijąc rekord należący do Heliosa 2.
- 5 listopada – sonda ma zbliżyć się na najmniejszą odległość podczas pierwszego przelotu obok Słońca. Całe przelot odbędzie się w okresie 31.10-11.11.2018 r. Data, kiedy Solar Probe będzie najbliżej gwiazdy, może ulec zmianie, w zależności od tego, jak bardzo zmieniła się trajektoria sondy po przelocie obok Wenus. Trzeba jednak zaczekać, aż zostaną przeanalizowane dane zebrane podczas tego spotkania.
Źródła: