W latach 1910-1922 Albert Einstein był nominowany do Nagrody Nobla jedenastokrotnie, ale otrzymał ją jedynie raz – za rok 1921. Chociaż jego pracami i odkryciami można by wypełnić życiorysy dziesiątek fizyków (Szczególna i Ogólna Teoria Względności, opis i wyjaśnienie ruchów Browna, statystyka Bosego-Einsteina, prace w zakresie fizyki kwantowej, np. energia punktu zerowego), to najwyższe wyróżnienie w świecie nauki otrzymał za wyjaśnienie i matematyczny opis efektu fotoelektrycznego (oraz za zasługi dla fizyki teoretycznej). Praca ta wywarła ogromny wpływ na rozwój technik fotograficznych, a co za tym idzie, przyczyniła się do znakomitej większości odkryć w dziedzinie astronomii w XX stuleciu. Zjawisko efektu fotoelektrycznego nieustannie towarzyszy Nam wszystkim w codziennym życiu, od paneli fotowoltaicznych, przez technikę telewizyjną i filmową, diagnostykę medyczną, aż po aparat każdego telefonu komórkowego (i wiele, wiele innych…).