W rozpoczętym roku będą na orbicie trwały bardzo intensywne prace nad rozbudową Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Pięć razy w jej kierunku polecą amerykańskie promy, dwa razy rosyjskie Sojuzy.

Szczególnie aktywnie prowadzone będą prace nad zwiększeniem ilości energii, którą dysponować będzie Stacja. Obecną moc za 12 miesięcy mnożyć będzie można przez trzy.

W module doświadczalnym Destiny prowadzonych będzie 30 eksperymentów z dziedziny biologii, fizyki, chemii, ekologii, medycyny.

Pod koniec roku prawie ukończone będzie tworzenie podstawowej struktury Stacji. Pięć promów kosmicznych przewiezie około 40 ton komponentów, zapasów i zestawów doświadczalnych. Zainstalowane zostaną cztery kolejne elementy kratownicy konstrukcyjnej ISS. Dzięki temu kosmiczny dom zwiększy swoje rozmiary z 41 do 95 metrów.

W ramach budowy kręgosłupa Stacji zainstalowane zostaną dwa wielkie panele baterii słonecznych o łącznej powierzchni około 600 metrów kwadratowych. Łączyć się to będzie ze zwiększeniem ilości energii jaką dysponować będzie ISS.

Astronauci przeprowadzą 24 spacery kosmiczne, 18 z nich będzie miało miejsce w czasie wizyt promów. Na pokładzie mieszkać będą trzy różne załogi (łącznie z Załogą Szóstą, która przebywa tam obecnie).

Misje zaplanowane na 2003 rok (pominięto loty bezzałogowych Progressów):

STS-114 (Atlantis)

Start: 1 marca 2003

Cel: wymiana załogi, dostarczenie sprzętu naukowego oraz systemu żyroskopowego.

Ilość spacerów kosmicznych: 3.

Załoga: Dowódca promu Eileen Collins, pilot Jim Kelly, specjaliści misji Soichi Noguchi i Steve Robinson. Załoga Siódma ISS: Dowódca Jurij Malenczenko, inżynier lotu Aleksander Kalerij i oficer pokładowy Ed Lu. Na Ziemię powróci Załoga Szósta: Dowódca Ken Bowersox, inżynier lotu Nikołaj Budarin i oficer pokładowy Don Pettit.

Sojuz 6

Start: 26 kwietnia 2003

Cel: Wymiana szalupy ratunkowej.

Załoga: Dowódca Gienadij Padałka, inżynier lotu Pedro Duque, trzeci członek załogi – nie ustalono.

STS-115 (Endeavour)

Start: 23 maja 2003

Cel: Instalacja elementu P3/P4 kratownicy, w tym baterii słonecznych.

Ilość spacerów kosmicznych: 4.

Załoga: Dowódca Brent Jett, pilot Christopher Ferguson, specjaliści misji Dan Burbank, Steve MacLean, Heidemarie Stefanshyn-Piper i Joe Tanner.

STS-116 (Atlantis)

Start: 24 lipca 2003

Cel: Dostarczenie nowej załogi oraz modułu P5 kratownicy.

Ilość spacerów kosmicznych: 4.

Załoga: Dowódca Terry Wilcutt, pilot Bill Oefelein, spacjaliści misji Bob Curbeam i Christer Fuglesang. Załoga Ósma ISS: Dowódca Mike Foale, inżynier lotu Walerij Tokariew i oficer pokładowy Bill McArthur. Załoga Siódma powróci na Ziemię.

STS-117 (Endeavour)

Start: 2 października 2003

Cel: Dostarczenie segmentu S3/S4 kratownicy wraz z bateriami słonecznymi.

Ilość spacerów kosmicznych: 4.

Załoga: Dowódca Rick Sturckow, pilot Mark Polansky, specjaliści misji Jim Reilly, Rick Mastracchio, Joan Higginbotham i Pat Forrester.

Sojuz 7

Start: 18 października 2003

Cel: Wymiana szalupy ratunkowej.

Załoga: Trzy osoby – nie ustalono.

STS-118 (Columbia)

Start: Nie wcześniej niż 13 listopada 2003

Cel: Instalacja elementu S5 kratownicy konstrukcyjnej, lot nauczycielki.

Ilość spacerów kosmicznych: 3.

Załoga: Dowódca Scott Kelly, pilot Charlie Hobaugh, specjaliści misji Scott Parazynski, David Williams i Lisa Nowak, nauczycielka Barbara Morgan .