W piątek o godzinie 14:43 czasu warszawskiego zakończył się spacer kosmiczny Dziewiątej Załogi ISS. Spacer trwał 5 godzin i 21 minut.

Podczas spaceru wymieniono oraz zamontowano nowy sprzęt. Trzy anteny świeżo założone anteny pomogą przy dokowaniu nowego europejskiego statku dostawczego Automated Transfer Vehicle (ATV).

Ubrany w biało-czerwony rosyjski kombinezon Orlan Grenadij Padałka otworzył luk w segmencie dokowym o godzinie 8:43 czasu warszawskiego. Zaraz po nim w przestrzeń kosmiczną wyszedł Mike Fincke w swoim niebiesko-białym skafandrze.

Pierwszym zadaniem astronautów była wymiana pompy w systemie chłodzącym rosyjskiego modułu sterowania, Zaraja. Była to rutynowa czynność, poprzednia pompa w systemie chłodzenia nie była jeszcze zużyta, lecz gwaracja producenta przewidywała jedynie roczną jej eksploatacje. Wymiana urządzenia zajęła astronautom godzinę.

Przy pompie zamontowano nowy system regulacji temperatury. Jeżeli wzrasta poziom oświetlenia stacji, regulator zwiększa przepływ cieczy w radiatorach, które w danej chwili są ocienione.

NASA

Uchwyty, nazywane ze względu na swój kształt „świńskimi ogonkami” (pigtails) służą do przytrzymywania uprzęży rosyjskich skafandrów kosmicznych na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Astronautom udało się zamontować pierwsze dwa świńskie ogonki przed orbitalnym zachodem słońca. Przez trzydzieści minut ciemności jaka zapadła na orbicie Padałka i Fincke odpoczywali. Podczas ostatnich piętnastu minut odpoczynku przeprowadzono na kosmonautach test orientacji w przestrzeni. Sprawdzono, w jaki sposób odczuwają wysokości, czy kierunki w przestrzeni. Jeszcze przed wynurzeniu się Słońca z cienia Ziemi zabrano się do pracy. Zamontowano pozostałe dwa uchwyty na module Zaraja.

Później Mike Fincke sfotografował japoński projekt badawczy. Za zgodą Rosyjskiej Agencji Kosmicznej Japończycy umieścili na jednym z modułów stacji próbki różnych materiałów. Eksperyment ma sprawdzić w jaki sposób trudne warunki w przestrzeni kosmicznej wpływają na badane substancje.

Montaż trzech anten dla ATV przy kosmicznej przystani Zwezda przebiegł gładko. Podczas tej operacji, aby zapewnić pełne bezpieczeństwo załogi, musiano wyłączyć systemy automatycznego utrzymywania wysokości.

Statek ATV ma po raz pierwszy zawitać na ISSie na jesieni 2005 roku. Swoją konstrukcją przypomina rosyjski Progres, lecz jego ładowność jest 2,5-krotnie większa.

Lądowisko dla ATV nie jest jeszcze w pełni gotowe. Dotychczas zamontowano trzy laserowe nabieżniki oraz kilkanaście anten komunikacyjnych. Trzy kolejne anteny zostaną założone w lutym przez następną, Dziesiątą załogę ISS.

W nowej załodze znajdą się, jako komandor misji, Leroy Chiao z NASA oraz jako inżynier lotów kosmicznych, Salizan Szaripow. Wraz z astronautami na Międzynarodową Stacje kosmiczną poleci rosyjski biznesmen Yuri Szargin. Powróci on na ziemię wraz z Dziewiątą Załogą. Cała trójka zostanie wystrzelona na orbitę okołoziemską 9 października z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie.

NASA

Urodzony 28 sierpnia 1960 roku Leroy Chiao był uczestnikiem tzech misji kosmicznych, STS-92 w 1994r., STS-72 w 1996r. oraz STS-92 w 2000r. Doktor L. Chiao spedził na orbicie okołoziemskiej 36 dni, 12 godzin, 36 minut i 5 sekund, w tym 26 godzin i 19 minut podczas czterech spacerów kosmicznych (dane z września 2004 roku) Chiao został wybrany na komandora Dzięwiątej Załogi ISS

NASA

Urodzony 24 Sierpnia 1964 roku w Kirgistanie, Salizan Szaripow jest absolwentem Państwowej Szkoły Sił Powietrznych. W swojej karierze zawodowej pilotował samoloty MIG-21 oraz L-39. W dniach 22-31 stycznia 1998 roku wziął udział w swojej jedynej misji kosmicznej, STS-89. Jako pilot wahadłowca Endeavour brał udział w transferze sprzętu oraz ludzi na pokład stacji kosmicznej Mir. Na orbicie okołoziemskiej spędził 8 dni, 19 godzin and 47 sekund, przebył w tym czasie 5,8 milionów kilometrów okrążając Ziemię 138 razy. (dane z września 2004) Szaripow został mianowany pilotem statku Soyuz i inżynierem lotów kosmicznych w Dziesiątej Załodze ISS.

Na samym końcu kosmicznej wycieczki, tuż przed powrotem na pokład stacji, Grenadij Padałka zamontował trzy z czterech ograniczników poręczy przy 2 luku. Zabezpieczania te zapobiegają nadmiernemu wysuwaniu się poręczy i służą także jako odbojniki zatrzymujące drzwi luku. Niestety czwarty ogranicznik nie pasował i nie można było go zamontować. Jest to jedyne nie powodzenie w czasie misji.

Spacer zakończono 28 wcześniej niż przewidywano, ponieważ astronauci pracowali w czasie orbitalnej nocy.

Był to czwarty kosmiczny spacer Mike’a Fincka, a szósty Grenadija Padałki.