Druga planeta w kolejności od Słońca w Układzie Słonecznym. W starożytnej mitologii, Wenus utożsamiana była z boginią miłości, Afrodytą (Wenus to rzymski odpowiednik). Po Słońcu i Księżycu, Wenus jest najjaśniejszym obiektem na niebie – często jest nazywana gwiazdą wieczorną, lub poranną (Jutrzenką).

Rozmiary Wenus są zbliżone do rozmiarów Ziemi. Najmniejsza odległość, jaka dzieli Wenus i Ziemię to 42 mln km, co powoduje że po Księżycu to drugi najbliższy nam ciało niebieskie.

Powierzchnia Wenus jest spowita przez chmury, które występują na wysokości od 60 do 80 km, przez co nie możemy obserwować jej powierzchni w świetle widzialnym. Atmosfera Wenus składa się głównie z dwutlenku węgla (96%) i azotu (3,5%), z domieszkami kwasu siarkowego, tlenku węgla, chlorowodoru, i pary wodnej.

Temperatura na powierzchni Wenus wynosi prawie 500oC. Woda występuje na niej tylko w postaci kłębów chmur obiegających planetę. Ciśnienie przy powierzchni odpowiada ziemskiemu ciśnieniu w oceanie na głębokości 1000m.

Wenus bardzo wolno obraca się wokół własnej osi – odwrotnie do kierunku obiegu wokół Słońca. Jej orbita planety jest bardzo zbliżona do okręgu.

Wenus ma trochę mniejsze od ziemskiego jądro żelazowo-niklowe, które jest otoczone skalistym płaszczem i skorupą powierzchniową. Na powierzchni widać świadectwa aktywnego wulkanizmu (trwającego od około pół miliona lat) i tektonizmu – gęsta sieć szczelin i rowów. Na powierzchni pozostało wyjątkowo mało kraterów pouderzeniowych, właśnie z powodu dużej aktywności wulkanicznej.

Wybrane fakty o Wenus

Średnia odległość od Słońca: 108,2 mln km
Odległość od Słońca w aphelium: 109 mln km
Odległość od Słońca w peryhelium: 107,4 mln km
Mimośród orbity: 0,0068
Nachylenie równika do orbity: 177o3′
Nachylenie orbity do ekliptyki: 3o3’94”

Średnia prędkość orbitalna: 35,03 km/s
Długość roku: 224,7 dnia
Okres obrotu wokół osi: 243,16 dni

Średnica równikowa: 12 104 km
Masa: 0,82 masy Ziemi
Średnia gęstość: 5,25 g/cm3
Grawitacja na równiku: 8,85 m/s2
Prędkość ucieczki: 10,36 km/s

przy powierzchni: 90 razy większe niż na Ziemi
Temperatura przy powierzchni: +-480oC
Albedo: 0,64

Sondy badające Wenus: Magellan, Pioneer (amerykańskie), Wenera (radzieckie)

Autor

Wojciech Lizakowski