Mroczne tajemnice we Wszechświecie mogą zostać zdradzone przez proste cienie. Zaćmienia Słońca jest powodowane przez cień Księżyca, a ponad 1000 planet wokół innych gwiazd zostało skatalogowanych przez cienie, które rzucają podczas przechodzenia przed swoją macierzystą gwiazdą.
Astronomowie byli zaskoczeni widząc ogromny cień rozciągający się po całym dysku gazu i pyłu otaczającym pobliską młodą gwiazdę. Uzyskali widok na dysk z lotu ptaka, ponieważ jest on pochylony “twarzą” do Ziemi, a cień omiata cały dysk jak wskazówka poruszająca się w zegarze. Jednak, w przeciwieństwie do wskazówki zegara, cień wykonuje jeden obrót w ciągu 16 lat.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a posiada 18-letnie obserwacje gwiazdy TW Hydrae. Pozwoliły one zmontować astronomom film poklatkowy rotacji cieni. Astronomowie uważają, że niewidoczna planeta w dysku przyciąga grawitacyjnie materiał blisko gwiazdy i wygina wewnętrzną część dysku. Skręcony, niewyrównany dysk wewnętrzny rzuca cień na powierzchnię zewnętrznego dysk. TW Hydrae jest zlokalizowana 192 lata świetlne od Ziemi, a jej wiek jest szacowany na około 8 milionów lat.