5 maja 1961 roku odbyła się misja Mercury-Redstone 3 – drugi w historii lot załogowy. Alan Shepard, pilot kapsuły Freedom 7, został pierwszym Amerykaninem w kosmosie. Misja przewidywała lot suborbitalny – została osiągnięta granica kosmosu, ale statek nie wszedł na orbitę. Cały lot trwał 15 minut i 22 sekundy.

O Alanie Shepardzie i jego locie w kosmos można przeczytać w artykule Alan Shepard cz.1 – „Podpalcie tę świeczkę!”