56 państw zrzeszonych w Organizacji Islamska Konferencja zamierza, w celu uściślenia dat kalendarza muzułmańskiego, umieścić satelitę na orbicie wokółziemskiej. Jak ogłosił jej rzecznik, Achmad Imidżen, ten ruch powinien położyć kres wszelkim nieporozumieniom wynikającym z oceniania faz Księżyca na oko.

Dwanaście razy w roku członkowie komitetów księżycowych spoglądają w niebo, aby dostrzec pojawiający się sierp Księżyca. Robią to zgodnie ze słowami Proroka, według których Muzułmanie nie żyją według kalendarza słonecznego, a księżycowego, przy czym jego dokładność nie zależy od tablic astronomicznych: miesiąc w Islamie rozpoczyna wzrokowe dostrzeżenie połowy cyklu księżycowego. Oczywistą rzeczą jest, że przy takiej definicji na praktykę ma wpływ olbrzymia ilość czynników: od wady wzroku obserwatora, aż po stan atmosfery i położenie Księżyca na niebie.

Jednak nieubłagany postęp techniczny dobrał się także i do tej tradycji. Kraje-członkowie Organizacji Islamskiej Konferencji postanowiły wysłać sztucznego satelitę, którego głównym zadaniem będzie obserwowanie jego naturalnego odpowiednika. Z tą inicjatywą wystąpił Egipt. Wykonanie urządzenia zostanie zlecone jednej z włoskich firm, a jego przygotowanie zajmie półtora do dwóch lat.

Stacje śledzenia najprawdopodobniej zostaną zbudowane w Egipcie, Arabii Saudyjskiej, Kuwejcie, Zjednoczonych Emiratach Arabskich i kilku innych krajach muzułmańskich. Satelita będzie przesyłać na Ziemię zdjęcia Księżyca, gdzie będą analizowane przez naukowców. Pozwoli to pogodzić dzisiejsze metody określania fazy naszego naturalnego satelity ze wskazówkami pozostawionymi przez Mahometa.

Nowe urządzenie będzie bezcenne jeśli chodzi o ustalanie dat świąt muzułmańskich. Ostatnia pomyłka komitetu księżycowego Arabii Saudyjskiej w styczniu tego roku w określeniu początku hadży (Hajj w transkrypcji angielskiej) spowodowała nieprzewidziany napływ mas pielgrzymów do Mekki.

Na koniec warto zauważyć, że nie tylko Muzułmanie używają Księżyca przy ustalaniu dat świąt. Także chrześcijanie definiują jedno z najważniejszych swoich świąt, Wielkanoc, według faz Księżyca (w pierwszą niedzielę po pierwszej wiosennej pełni).