Holenderski astronauta Andre Kuipers poleci w przyszłym roku w Kosmos – poinformowała holenderska minister edukacji, kultury i nauki Maria van der Hoeven.

Wyprawę holenderskiego astronauty sfinansują holenderskie ministerstwa edukacji i finansów oraz Europejska Agencja Kosmiczna (ESA).

Andre Kuipers poleci na Międzynarodową Stację Kosmiczną w listopadzie przyszłego roku z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Za jedno miejsce w rosyjskiej kapsule Sojuz, która wyniesie go w tę kosmiczną podróż, rząd Holandii zapłaci 12 i pół miliona euro.

Podczas dziesięciodniowego pobytu w przestrzeni kosmicznej Andre Kuipers wykona 15 eksperymentów, większość dla holenderskich przedsiębiorstw. Kosmonauta będzie badał między innymi formowanie się molekuł w kosmosie, zbada też własną odporność na alergię i astmę.

Wyprawa holenderskiego kosmonauty jest też ważnym elementem „public relations” tak dla holenderskiej nauki, jak i dla przedsiębiorców.

Andre Kuipers będzie drugim holenderskim kosmonautą. Pierwszym był Wubbo Ockels, który w 1985 roku przez tydzień przebywał w kosmosie w amerykańskim wahadłowcu.