Obrazek wyróżniający: JAXA
W dniu 19 października 2026 roku o godzinie 21:41 czasu polskiego wystartowała pierwsza od 15 lat misja na marsjański księżyc Fobos. Ma potencjał stać się pierwszą udaną misją na ten obiekt, bowiem wszystkie trzy poprzednie – sowieckie misje Fobos 1 i Fobos 2 oraz rosyjska Fobos-Grunt – zakończyły się niepowodzeniem.
Start odbył się z Centrum Lotów Kosmicznych Tanegashima w Japonii, skąd wystartowała obecnie sztandarowa rakieta tego kraju, mianowicie H3. Poleciała w najpotężniejszej dostępnej konfiguracji, tzn. z dwoma silnikami LE-9 w głównym stopniu i czteroma boosterami na paliwo stałe.
Klatka z transmisji ze startu misji. 26 sekunda po rozpoczęciu lotu.
Po opuszczeniu stanowiska startowego rakieta nośna poleciała po planowanej trajektorii nad Oceanem Spokojnym, odrzucając cztery rakiety pomocnicze tuż przed upływem dwóch minut od startu. Rakieta odrzuciła owiewkę ładunku użytecznego około minutę później, po raz pierwszy wystawiając sondę MMX na działanie próżni kosmicznej. Gdy zegar misji zbliżał się do momentu T+5 minut, H3 wykonała procedurę wyłączenia silnika głównego i oddzieliła się od drugiego stopnia, który około 10 sekund później uruchomił swoje silniki na trwające 5,5 minuty odpalenie.
Po długim locie także drugi stopień zbliżał się do końca swojej użyteczności. Zanim jednak zakończył pracę, miał jeszcze wykonać kolejny manewr, około godzinę po starcie. Podczas drugiego odpalenia silniki wykorzystały pozostałą część paliwa, aby nadać sondzie prędkość potrzebną do wejścia na orbitę transmarsjańską, tzn. taką, która dostarczy sondę na orbitę Czerwonej Planety (ang. trans-Mars injection). Po 6 minutach pracy jednostki napędowe wyłączyły się po raz ostatni. Pozostała jedynie ostatnia minuta wspólnego lotu długiego członu rakiety i sondy. Po tym czasie nastąpiła separacja, po której próbnik rozpoczął samodzielną podróż, która potrwa 10 miesięcy.
Misja Martian Moons eXploration to jeden z najbardziej ambitnych projektów badawczych w kosmosie od pewnego czasu. Zakłada zbadanie marsjańskiego księżyca łazikiem zbudowanym przez francuską agencję kosmiczną CNES i dostarczenie na Ziemię próbek zebranych przez tę konstrukcję. Jednak to tylko jeden z wielu celów misji. W planach jest również zmapowanie Fobosa, a także obserwacje drugiego księżyca Czerwonej Planety, Deimosa. Więcej informacji o samej misji można znaleźć w osobnym artykule.
Korekta – Adam Piznal
