Na początku czerwca grupa 140 specjalistów pozytywnie zaopiniowała projekt Automatycznego Statku Transferowego (ATV). W tym celu przejrzano 55 tysięcy stron dokumentacji technicznej. Będzie on wykorzystywany do lotów w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

W ciągu ostatnich trzech i pół miesiąca około 40 inżynierów z rosyjskiej agencji RSC Energia, 25 z NASA i ponad 50 z europejskich agencji ESA, CNES oraz Arianespace przeprowadziło pełen przegląd programu ATV analizując dostarczoną w formie elektronicznej dokumentację. Nie dopatrzono się błędów, które wymagałyby wykonania zmian w projekcie. Siedem grup składających się z 15 do 20 członków przebrnęło przez różne aspekty programu: awionikę, oprogramowanie, strukturę, systemy, problemy termiczne itp. Zespołom udało się znaleźć odpowiedzi na zadawane przez nie pytania.

“Udane zakończenie tego przeglądu to ważny krok we współrealizowanej przez ESA budowie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Otworzyła się droga do budowy pierwszego ATV, nazwanego Jules Verne, i jego dziewiczego lotu we wrześniu 2004 roku. Wraz z laboratorium Columbus, ATV jest kluczowym europejskim elementem Stacji” – powiedział Jorg Feustel-Buechl, dyrektor ESA do spraw lotów załogowych.

Celem przeprowadzonego przeglądu było uzyskanie świadectwa, że projekt ATV spełnia wymagania dotyczące możliwości realizacji i bezpieczeństwa. Kierownik projektu ATV, Robert Laine, porównał przegląd do analizowania programu w poszukiwaniu błędów. “Członkowie zespołów zadali dużo dobrych pytań. Dotyczyły one między innymi sprawy odłączania od Stacji i powrotu na Ziemię. Pozwoli nam to na znalezienie rozwiązań tych problemów“.

Poprzedni, wstępny przegląd został wykonany w 2000 roku i trwał 6 miesięcy. Przemyślano wtedy problemy związane z nawigacją oraz dokonano zmian w komputerach statku. Dodano nowe urządzenia potrzebne do połączenia z ISS.

Pozytywne zakończenie przeglądu dobrze rokuje projektowi, którego budowa jest już dalece rozpoczęta. Jakiekolwiek problemy mogłyby mieć wpływ na planowany termin startu.