Sztandarowa rakieta Japonii, H3-22S, w dniu 2 lutego wykonała swój piąty lot w kosmos, tym samym rozpoczynając dla Japonii rok 2025 w astronautyce dla Japonii. Start odbył się z Centrum Lotów Kosmicznych Tanegashima, obecnie głównego kosmodromu tego kraju.
Zdjęcie wykonane 3 sekundy po starcie rakiety.
H3-22S bezpiecznie dostarczył na orbitę satelitę Michibiki 6, piątego członka japońskiego uzupełnienia systemu GPS pod nazwą Quasi-Zenith Satellite System. Stanowi komplementarny dodatek do wspomnianego amerykańskiego Global Positioning System, który dotąd miał małą dokładność w regionach Azji Wschodniej i Oceanii. Planowane jest kolejne 6 takowych satelitów, z których co najmniej dwa mają zostać wyniesione na orbitę jeszcze w tym roku.
Owa rakieta jest częścią grupy rakiet H-III, która jest następcą zbioru H-II, do niedawna stanowiącego trzon japońskiego programu kosmicznego. Miały bowiem jedną z najwyższych skuteczności misji o wartości 97%. Ostatni start z tej grupy rakiet ma się odbyć właśnie w roku 2025. Tymczasem trwają pracę nad kolejnymi typami rakiet H-III, których H3-22S jest aktualnie jedynym reprezentantem.
- jaxa.jp: Launch Result of MICHIBIKI No. 6, Quasi-Zenith Satellite System (QZS-6) aboard the 5th H3 Launch Vehicle (H3 F5) (dostęp 2.2.2025)
- mhi.co.jp: Development Status and Future Prospects of H3 Japanese Flagship Launch Vehicle (dostęp 2.2.2025)
- qzss.go.jp: What is the Quasi-Zenith Satellite System (QZSS)? (dostęp 2.2.2025)