Zdjęcie w tle: Massive Science
Wang Zhenyi była chińską astronomką, matematyczką i poetką z dynastii Qing, urodzoną w 1768 roku, która, choć żyła zaledwie 29 lat, dołożyła dużą cegiełkę do chińskiej astronomii. Jeszcze jako dziecko zdobyła szeroką wiedzę astronomiczną od dziadka, który był jej pierwszym nauczycielem i posiadaczem imponującej kolekcji ksiąg.
Wang nie wierzyła w powszechne wówczas przekonanie, iż zaćmienia Słońca oraz Księżyca są spowodowane boskim gniewem, więc postanowiła je zasymulować, wykonując ciekawe doświadczenie. Zastąpiła Ziemię, Słońce i Księżyc okrągłym stołem, lampą i lustrem, a następnie wprawiała w ruch, obserwując powstające cienie. Wyniki doświadczenia opisała w książce „Wyjaśnienie zaćmienia Księżyca” i, jak w wielu swoich pracach, specjalnie wyrzekła się arystokratycznego języka, aby udostępnić wiedzę szerszemu gronu ludzi. W tym samym celu przepisała specjalistyczny traktat „Zasady obliczania” Mei Wendinga na prostszy język. Wydała również wiele innych dzieł, głównie z zakresu matematyki, lecz większość z nich nie zachowała się do dziś.
Zhenyi opowiedziała się za przyjęciem w jej dynastii zachodniego kalendarza słonecznego, zastępując starożytny kalendarz księżycowy. Opublikowała zbiór poezji, zainspirowanej częstymi podróżami. Trenowała łucznictwo, jazdę konną, a także sztuki walki.
Choć Wang żyła zaledwie 29 lat, to wkład astronomki w rozwój nauki został doceniony. W 2004 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna nazwała jej imieniem krater na Wenus.
Artykuł napisała Maja Cubrzyńska.