Dlaczego korona Słońca jest 20 razy gorętsza niż jego powierzchnia? Najnowsze badania przeprowadzone przez NASA i opublikowane w magazynie Nature mogą być kluczem do rozwiązania tej tajemnicy.

Artykuł przygotowali uczestnicy Obozu Astronomicznego w Rączkach.

Atmosfera Słońca jest połączona z powierzchnią gwiazdy za pomocą konstrukcji przypominających szpikulce. Są to podłużne struktury plazmy, które mogą się rozciągać nawet do 51,5 tysięcy kilometrów.

Zmarszczki w polu magnetycznym Słońca, znane jako fale Alfvena powodują, że szpikulce kołyszą się w tył i w przód, w podobny sposób jak trawa morska w wodzie. Już wcześniej podejrzewano, że mogą być odpowiedzialne za transport energii do korony, ale dopiero ostatnie badania, przeprowadzone przez Solar Dynamics Observatory, potwierdziły te przypuszczenia.

Odkrycie, że to właśnie fale Alfvena przenoszą energię, to dopiero początek. Kolejną zagadką do rozwiązania jest stwierdzenie, ile z tej energii – cała czy tylko pewna część – jest zamieniana w ciepło.