Chiński bezzałogowy statek kosmiczny Shenzhou II powrócił wczoraj rano (16 stycznia 2001) na Ziemię, po udanej siedmiodniowej misji na orbicie – podała telewizja chińska. Kapsuła dotknęła Ziemi o godzinie 12:22 naszego czasu.

Zbudowany w Chinach statek Shenzhou II został wyniesiony na orbitę przez rakietę „Długi Marsz II F” 9 stycznia. Pojazd wystartował z centrum kosmicznego Jiuquan w północno-zachodnich Chinach.

Lot tego statku był przygotowaniem do misji załogowej. W czasie misji wykonano wiele manewór testując silniki sondy oraz przeprowadzono eksperymenty naukowe.

Shenzhou II wylądował w Mongolii Wewnętrznej po 108 okrążeniach Ziemi.

To już drugi udany lot tej kapsuły, pierwszy odbył się w listopadzie 1999 roku. Wtedy kapsuła okrążyła Ziemię 14 razy.

Chinścy oficjele twierdzą, że zamierzają wysłać pierwszych ludzi w przestrzeń kosmiczną w 2005 roku. Na razie jednak nie wiadomo nawet kiedy w Kosmos poleci następna sonda tej serii – Shenzhou III.