Jak można się było spodziewać po ostatnich znacznych opóźnieniach lotów amerykańskich wahadłowców, NASA oficjalnie ogłosiła wczoraj (25 stycznia 2001) nowy grafik startów. Lot promu Atlantis z modułem Destiny odbędzie się 7 lutego (już 8 lutego według naszego czasu), zaś nowa załoga wyruszy na ISS 8 marca na pokładzie wahadłowca Discovery.

Inne loty opóźnią się o kilka tygodni, zaś zmiany w dwóch misjach wymiany załogi są właśnie rozpatrywane.

Dziś prom Atlantis ma zostać przetransportowany na stanowisko startowe. Jego start jest zaplanowany dokładnie na 0:11:14 dnia 8 lutego. W razie problemów, prom może też zostać wystrzelony 8 lutego o 23:48:38. W każdym wypadku po trzech dniach dotrze on do stacji ISS.

Według pierwotnego planu, Atlantis miał polecieć już 18 stycznia, jednak najpierw czas startu przełożono na 19 stycznia, później zaś na 6 lutego. Dodatkowy dzień opóźnienia wiąże się ze startem rakiety Tytan 4 z pobliskiej bazy Cape Canaveral.

Aktualna postać planu lotów wygląda następująco:

Grafik powinny uzupełniać loty promu Columbia, jednak inżynierowie z Centum Kosmicznego im. Kennedyego twierdzą, że starego wahadłowca nie da się przygotować do lotu przed połową litopada. Columbia miała wykonać w tym roku dwa loty. Podczas pierwszego miały być przeprowadzane eksperymenty naukowe, drugi miał być misją serwisową Teleskopu Kosmicznego Hubble’a. Nie znana jest przyszłość tych misji.