Rakieta Sojuz, która dostarczy na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej nową szalupę ratunkową oraz turystę Marka Shuttlewortha, trafiła wczoraj (23 kwietnia 2002) z kompleksu montażowego MIK na platformę startową.

Start z platformy startowej numer 1 kosmodromu Bajkonur zaplanowany jest na jutro (czwartek, 25 kwietnia 2002) na godzinę 8:26 naszego czasu.

W ostatnim wywiadzie przyszły kosmiczny turysta ponownie podkreślił, że jego lot ma także wartość naukową i wyznał, że nie lubi kiedy nazywa się go po prostu „turystą”, ma bowiem przygotowany program badawczy z wykorzystaniem zwierzęcych komórek macierzystych.

Shuttleworth żartował też, że jego nazwisko pasuje bardziej do lotu wahadłowcem (shuttle – wahadłowiec, worth – warty, w wolnym tłumaczeniu shuttleworth – warty wahadłowca) i zacytował kilka dowcipów na ten temat.

„Słyszałem kilka dowcipów z tym związanych. Polecano mi nawet zmianę nazwiska na 'Sojuzworth’” – śmiał się kosmonauta-amator. – „Ale wolę nazwisko 'Buranow’, nawiązujące do nazwy rosyjskiej wersji wahadłowca kosmicznego„.

W RPA rozpoczął nadawanie specjalny kanał telewizyjny, który będzie relacjonował przebieg lotu w kosmos południowoafrykańskiego turysty Marka Shuttlewortha. Relacje będzie można oglądać w 30 krajach Afryki.

Do zaplanowanego na czwartek startu rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz TM-34 z kosmodromu Bajkonur kanał będzie pokazywał relacje z przygotowań kosmicznego turysty do lotu w Gwiezdnym Miasteczku, a także materiały o roli badań kosmicznych w nauce i gospodarce.