Na naszym niebie ponownie pojawiła się kometa, która już niedługo stanie się osiągalna dla małych teleskopów.

Kometa pierwszy raz została zaobserwowana przez astronoma amatora w lipcu, ale potem znikła na pięć dni. Kometę udało się ponownie odszukać. Obecnie staje się ona coraz jaśniejsza i niedługo będzie można ją zobaczyć przy użyciu małych teleskopów. Jej jasność osiągnie 10 sierpnia prawdopodobnie wartość 9,5 mag.

Kometa wyglądała na początku jak niewielka gwiazda o jasności 10 magnitudo, która przemieszczała się z Andromedy do Kasjopei. Jak doszło do jej odkrycia?

Było krótko po północy 22 lipca, kiedy Sebastian Hoenig z Dossenheim w Niemczech, nie mógł zasnąć. Wstał więc, zapakował swój 25-centymetrowy teleskop do samochodu i wyruszył w kierunku swojego ulubionego miejsca obserwacji, w lasach Odenwald niedaleko Heidelberga. Sebastian zaczął swoje obserwacje i skupił się na obszarze na północ od kwadratu Pegaza. Hoenig nie miał przy sobie żadnego atlasu nieba, nawet żadnej kartki papieru aby zrobić jakieś notatki. Oderwał więc naklejkę z butelki od wody i na niej naszkicował wygląd kawałka nieba, który obserwował. Wkrótce dostrzegł na nim obiekt, który cały czas się przemieszczał w kierunku północnym z prędkością 3 minut stopnia na godzinę.

Dzień później Hoenig wysłał e-maila do Centralnego Biura Astronomicznych Wiadomości w Cambridge. Ale nikt nie mógł ponownie zlokalizować obiektu ze względu na wysoką jasność Księżyca. Już jednak 27 lipca Ken-ichi Kadota z Japonii zarejestrował kometę przy użyciu kamery CCD, 8 stopni na północ od pozycji, w której dostrzegł ją Hoenig.

Obliczenia przeprowadzone przez Garetha V. Williamsa z Smithsonian Astrophysical Observatory, które zostały ogłoszone 30 lipca, wskazują, że kometa, zwana od swojego odkrywcy kometą Hoeniga, osiągnie peryhelium 1 września. Będzie ona wtedy znajdować się pomiędzy orbitą Wenus, a orbitą Ziemi. Paraboliczna orbita komety jest nachylona do płaszczyzny ekliptyki pod kątem 73 stopni. Kometa znajduje się przez cały czas w gwiazdozbiorze Cefeusza.

Oto efemerydy komety na najbliższe dni: