Pierwszą planetę pozasłoneczną, okrążającą normalną gwiazdę, odkryto w 1995 roku, a od tego czasu poznano ponad 150 kolejnych kandydatów. Większość obserwuje się pośrednio - bazując na zmianach prędkości kątowej lub jasności gwiazd - ale astronomowie woleliby uzyskać bezpośrednie zdjęcia …
Księżyce obiegają planety, a planety obiegają gwiazdy. Niedawno astronomowie nauczyli się, że planety mogą okrążać ciała, prawie tak małe jak planety.
Aleksander Wolszczan z Penn State i Maciej Konacki z Caltech znaleźli najmniejszą, jak do tej pory, pozasłoneczną planetę. Co ciekawe ta mała planeta jest towarzyszką pierwszej w historii ludzkości planety pozasłonecznej, odkrytej przez Wolszczana w 1992 roku.
Pyłowy dysk wokół bliskiej gwiazdy, Wegi, jest większy niż myślano wcześniej. Spowodowane jest to prawdopodobnie zderzeniami jakichś obiektów, przypuszczalnie o rozmiarach Plutona.
Dwa kosmiczne teleskopy, Spitzer i Hubble, dają nam nowe spojrzenie na pyłowo-gruzowe dyski wokół gwiazd takich jak Słońce.
Dzięki ogłoszonym wczoraj odkryciom Teleskopu kosmicznego Spitzera, astronomowie będą mogli lepiej zrozumieć, jak w gęstych obłokach gazu i pyłu tworzą się gwiazdy, oraz jak z takich obłoków powstają ostatecznie planety.
Planety powstają w długim procesie zderzeń między skalistymi ciałami wielkości gór. Towarzyszy temu niesamowity bałagan, kolizje wzbudzają nieustannie potężne tumany kosmicznego kurzu.
Czyżby ledwie widoczna czerwona plamka była długo oczekiwanym, najprawdziwszym obrazem planety pozasłonecznej? Twórcy zdjęcia mają wiele argumentów na poparcie tej tezy, jednak jej przeciwnicy domagają się dalszych obserwacji. W ciągu dwóch najbliższych lat dowiemy się ostatecznie kto miał rację.
Odkrycia dokonane niedawno przez ESO i NASA doprowadziły do wyodrębnienia nowej klasy planet pozasłonecznych o masie w przedziale od 10 do 20 mas Ziemi. Za masę graniczną tej klasy planet wybrano masę Neptuna.
Grupa europejskich astronomów odkryła najlżejszą znaną planetę poza Układem Słonecznym. Odkryta planeta obiega jasną gwiazdę miu Arae, która znajduje się w konstelacji Ołtarza na niebie południowym. Jest to zarazem druga planeta jaką znamy obiegająca tę gwiazdę. Okres jej orbity wynosi 9,5 doby.
