260 lat temu – 14 stycznia 1742 roku zmarł brytyjski astronom Edmund Halley (ur.1656), profesor Uniwersytetu w Oksfordzie i kierownik Obserwatorium w Greenwich.

Halley odbył w latach 1676-1677 wyprawę na Wyspę Świętej Heleny, w czasie której wyznaczył współrzędne 360 gwiazd widocznych na niebie półkuli południowej. Określił też odległość Słońca od Ziemi na podstawie obserwacji przejścia Merkurego przed tarczą słoneczną. Podczas wypraw do Afryki Północnej i Ameryki sporządził pierwsze mapy deklinacji magnetycznej.

Interesował się kometami. Obliczał ich orbity i odkrył komety okresowe. Obliczył, że kometa obserwowana w 1682 roku, pojawi się ponownie za 76 lat – w 1758 roku. Kometę nazwano później na jego cześć Kometą Halley’a.

W 1715 roku – podczas zaćmienia Słońca – przeprowadził pionierskie badania chromosfery i korony słonecznej.

Halley jako członek brytyjskiego Royal Society utrzymywał naukowe kontakty z polskim astronomem Janem Heweliuszem, którego w 1679 roku odwiedził w Gdańsku

Autor

Łukasz Wiśniewski