Gromady galaktyk to ogromne zbiory setek albo nawet tysięcy galaktyk i rozległych zbiorników gorącego gazu osadzonego w masywnych obłokach ciemnej materii – niewidzialnej materii, która nie emituje ani absorbuje światła, ale może zostać wykryta przez jej skutki grawitacyjne.
Te kosmiczne giganty nie są tylko nowościami z powodu ich wielkości czy obwodu, ale dlatego, że stanowią drogę do zrozumienia, jak w przeszłości ewoluował nasz Wszechświat i gdzie może zmierzać w przyszłości.
Aby dowiedzieć się więcej o gromadach galaktyk, w tym takich, które rosną poprzez kolizje, astronomowie używali jednych z najpotężniejszych teleskopów, patrząc na różne rodzaje światła. Skupili długie obserwacje na sześciu gromadach galaktyk. Nazwa projektu to “Frontier Fields”. Dwa z tych granicznych obszarów, MACS J0416 w prawym panelu i MACS J0717 w lewym panelu, są obserwowane w dwóch długościach fal.
MACS J0416
Znajdująca się około 4,3 miliarda lat świetlnych od Ziemi, MACS J0416, jest parą zderzających się galaktyk, które ostatecznie łączą się, tworząc jeszcze większą gromadę. MACS J0717, jedna z najbardziej złożonych i zniekształconych znanych gromad galaktyk, jest miejscem zderzenia czterech gromad. Znajduje się około 5,4 miliarda lat świetlnych od Ziemi.
MACS J0717
Nowe obrazy MACS J0416 i MACS J0717 zawierają dane z trzech różnych teleskopów: Chandra X-ray (emisja rozproszona na niebiesko), Teleskopu Kosmicznego Hubble’a (kolor czerwony, zielony i niebieski) oraz Very Large Array (kolor różowy). W przypadku, gdy promieniowanie rentgenowskie i emisja radiowa pokrywają obraz, ten staje się fioletowy. Astronomowie wykorzystali również dane z Giant Metrewave Radio Telescope w Indiach w badaniu właściwości MACS J0416.
