Tego dnia, w 1618 roku, urodził się Francesco Grimaldi, włoski fizyk, astronom i matematyk. Zajmował się głównie optyką. Swoje badania i spostrzeżenia zapisał w pracy „Physicomathesis de lumine, coloribus, et iride, aliisque annexis”, w której praktycznie zawarł całą ówczesną wiedzę na temat światła. Jest również uznawany za odkrywcę dyfrakcji optycznej. Wprowadził zwyczaj nazywania obiektów pozaziemskich od nazwisk uczonych. W swoim dorobku ma również wykreślenie mapy Księżyca, a także wstępne pomiary wysokości niektórych gór występujących na naszym naturalnym satelicie. Wyznaczył także wysokość, na jakiej poruszają się chmury, a przeprowadzając wraz z Giovannim Ricciolim doświadczenia dotyczące spadku swobodnego zauważył kwadratową zależność wysokości od czasu.

Tego dnia, w 1841 roku, urodził się Hermann Carl Vogel, niemiecki astronom. Był pionierem badań spektroskopowych w astronomii. Odkrył tzw. gwiazdy spektroskopowo podwójne, czyli takie układy, których optycznie nie można odróżnić, za to można to zrobić analizując przesunięcia dopplerowskie. Jako jeden z pierwszych prowadził pomiary prędkości radialnych gwiazd, natomiast pierwszy wykorzystał fotografię do spektroskopii gwiazdowej.

Tego dnia, w 1909 roku, urodził się Stanisław Ulam, polski matematyk. Jeden z przedstawicieli tzw. „lwowskiej szkoły matematycznej”. Zajmował się takimi zagadnieniami, jak teoria mnogości, topologia, teoria miary czy po prostu fizyka matematyczna. Zawdzięczamy mu także rozwój metod numerycznych, w tym opracowanie metody Monte Carlo. Brał udział w projekcie Manhattan, a po II WŚ wraz z Edwardem Tellerem stał się także współtwórcą amerykańskiej bomby wodorowej.

Tego dnia, w 1629 roku, urodził się Christiaan Huygens, holenderski fizyk, astronom i matematyk. Do fizyki wprowadził zasadę dotyczącą rozchodzenia się światła, która potwierdzała falową naturę tego zjawiska (zasada Huygensa). Jako pierwszy też podał wartość prędkości światła, którą oszacował na 220 000 km/s. Jego badania z zakresu optyki posłużyły Antoniemu van Leeuwenhoekowi (pionier mikrobiologii) do wykonania wysokiej jakości soczewek, co doprowadziło do konstrukcji pierwszych „współczesnych” mikroskopów. Trzeba też dodać, że współpraca tych panów nie ograniczała się jedynie do warsztatu optycznego – wspólnie prowadzili jedne z pierwszych obserwacji komórek. Huygensowi zawdzięczamy także pierwszy porządny zegar wahadłowy, dzięki któremu można było precyzyjnie mierzyć czas, co znacząco wpłynęło na badanie ruchu i testowanie, wtedy bardzo nowej, dynamiki Newtona. Zresztą, badanie …

Tego dnia, w 1904 roku, urodził się J. Robert Oppenheimer, amerykański fizyk teoretyk. Rozwijał teorie dotyczące mechaniki kwantowej i cząstek elementarnych – tunelowanie, teoria pola, podejście relatywistyczne czy badanie promieniowania kosmicznego. Jest współautorem tzw. przybliżenia Borna-Oppenheimera, które jest jednym z podstawowych opisów cząsteczek w chemii kwantowej. Jego nazwisko możemy spotkać również w procesie Oppenheimera-Phillipsa dotyczącym reakcji jądrowej z udziałem deuteru. Talent Oppenheimera został dostrzeżony przez rząd USA, proponując mu objęcie stanowiska szefa naukowego projektu Manhattan. Swoją pracę wykonał bardzo sumiennie, a jego wkład w badania nad pierwszą bronią jądrową był tak znaczący, że nazywany jest „ojcem bomby atomowej”. Ciekawostka: Oppenheimer miał najprawdopodobniej na imię Julius, jednak nie jest do końca wyjaśnione, co oznaczała litera „J.” przy nazwisku, a sam …

Tego dnia, w 1900 roku urodził się Jan Hendrik Oort, holenderski astronom. Pionier radioastronomii oraz jeden z czołowych badaczy Układu Słonecznego i naszej galaktyki. Wykazał, że Droga Mleczna obraca się, a także odkrył halo wokół galaktyki. Niezależnie od Ernsta Öpika, wysunął hipotezę istnienia na peryferiach Układu Słonecznego sferycznego obłoku, nazywanego jego nazwiskiem, który jest źródłem komet. Możemy go spotkać w stałej Oorta, używanej do opisu prędkości radialnej gwiazd.

Tego dnia, w 1946 roku, urodził się Aleksander Wolszczan, polski radioastronom. Badając pulsar PSR B1257+12 odkrył pierwszą planetę poza Układem Słonecznym, a właściwie to 3 egzoplanety orbitujące wokół pulsara (później też odkrył 4 planetę w tym układzie). Przyczynił się także do utworzenia Zakładu Astronomii i Astrofizyki w Instytucie Fizyki Uniwersytetu Szczecińskiego 😉 Więcej: Ludzie kosmosu: Aleksander Wolszczan

Tego dnia, w 1777 roku, urodził się Carl Friedrich Gauss, niemiecki matematyk, fizyk, astronom i geodeta. Był na tyle wszechstronnym matematykiem i wniósł znaczący wkład w rozwój tej gałęzi nauki, że obecnie nazywany jest „księciem matematyków”. Jest współtwórcą geometrii nieeuklidesowej. Opracował też metodę obliczania orbit dla Ceres i Pallas – wtedy dopiero co odkrytych planetoid. Wraz z Wilhelmem Weberem ułożyli absolutny układ jednostek elektromagnetycznych, a także skonstruowali telegraf elektromagnetyczny. Zajmując się optyką wprowadził takie terminy jak ognisko, ogniskowa czy oś optyczna soczewki. Miał też znaczący wkład w badania nad elektrycznością i magnetyzmem – rozszerzył prawo Coulomba, sformułował prawo wiążące pole elektryczne z jego źródłem (prawo Gaussa). Wynalazł też heliotrop – przyrząd, który stosował w geodezji do wyznaczenia krzywizny terenu. W statystyce …