Jedną z rzeczy, która najbardziej intryguje mnie w eksploracji kosmosu, jest to, że lot poza ziemską atmosferę pozwala nam doświadczyć świata z innej perspektywy, znacznie różniącej się od tej, do której przywykliśmy. Przebywanie w przestrzeni kosmicznej daje nam możliwość podziwiania naszej planety ze znacznej wysokości, ale – choć z pewnością najbardziej zjawiskowa – nie jest to jedyna rzecz warta uwagi. Jest to tylko jeden z wielu elementów tego środowiska, który różni się od ziemskich warunków, co udowadnia Mary Roach w swojej książce Packing for Mars.
Autorka w interesujący sposób omawia z pozoru zwyczajne acz, jak się okazuje, pełne niespodzianek aspekty misji kosmicznych. Książka ta jest wręcz kopalnią ciekawostek; zawiera wiele osobliwych faktów, których próżno szukać w innych źródłach. A wszystko to dzięki wysiłkowi Roach włożonemu w ogrom wykonanych wywiadów i poszukiwań odpowiedzi na nurtujące fanów astronautyki pytania. Nie zabrakło też plotek, o które, jak to się mówi: „nikt nie prosił, a każdy potrzebował”.
Jedną z największych zalet tej lektury jest jej przystępność do szerokiego grona odbiorców. Zarówno osoba pasjonująca się astronautyką, jak i przeciętny zjadacz chleba przeczyta tę pozycję z przyjemnością. Autorka nie omija mniej popularnych kosmicznych przedsięwzięć, ale przy tym używa łatwego do zrozumienia języka i nie zanudza technicznym żargonem czy też przydługimi historiami. Zamiast tego wyciska najlepsze smaczki z licznych kosmicznych anegdotek i przyprawia je szczyptą osobliwego humoru.
Chociaż książka ma w tytule nazwę planety Mars, w treści rzadko kiedy są odwołania do kolonizacji tego ciała niebieskiego. Autorka skupia się raczej na procesie przygotowania do lotu w kosmos, co jak najbardziej jest w zgodności z tytułem, ponieważ loty na orbitę i Księżyc można uznać za pewien rodzaj przygotowania, bądź też pakowania, do innej, historycznej podróży o niebotycznej wadze.
Dla mnie najlepszą rzeczą jaka przydarzyła się inżynierii rakietowej, jest człowiek. To maszyna, która sprawia, że całe starania są tak bezgranicznie intrygujące.
Tych, którzy oczekują od tej książki naukowych teorii i rozwiązań inżynieryjnych trudności związanych z misjami kosmicznymi, odsyłam do innej literatury. W tej pozycji autorka skupia się głównie na ludzkim aspekcie misji kosmicznych. Jest to zatem idealna lektura dla tych, którzy chcą się odprężyć, zdobyć ciekawą wiedzę i dzielić się nią z innymi.
Tytuł oryginalny: Packing for Mars: The Curious Science of Life in the Void
Autor: Mary Roach
Wydawca: Oneworld
Strony: 334
Rok wydania: 2010
Korekta – Matylda Kołomyjec
