Niewielka gwiazda – o średnicy 10-100 km – której gęstość na skutek zapadnięcia grawitacyjnego jest porównywalna do gęstości jądra atomowego (przekracza 1015 kg/m3). Gwiazda neutronowa to późne stadium ewolucji gwiazdy i powstaje po eksplozji supernowej. Można sobie wyobrazić, że jeden litr gwiazdy neutronowej ważyłby na Ziemii miliard ton – takie olbrzymie zagęszczenie materii jest efektem zapadnięcia się grawitacyjnego masy pozostałej po wybuchu supernowej. Gwiazda posiada przy tym silne pole magnetyczne, a przyspieszenie grawitacyjne na powierzchni gwiazdy neutronowej przekracza 1012 m/s2.

Gwiazda neutronowa zachowuje cały moment pędu gwiazdy, z której powstała, co powoduje bardzo szybką rotację. Jeśli ten ruch obrotowy jest wystarczająco szybki, gwiazda neutronowa może być obserwowana jako pulsar.

Autor

Wojciech Rutkowski