Układ optyczny tworzący odwrócony rzeczywisty obraz przedmiotu – może to być soczewka, złożony układ optyczny, lub nawet układ magnetyczny przenoszący obraz przedmiotu do dalszej części urządzenia. Wyróżniamy obiektywy: achromatyczne, anachromatyczne, anamorfotyczne, anastygmatyczne, aplanatyczne, apochromatyczne, długoogniskowe, imersyjne, jednosoczewskowe, konwersyjne, lustrzane, miękko rysujące, otworkowe, projekcyjne, sklejane, szerokokątne, wymienne, zmiennoogniskowe, zwierciadlane.