Gwiazda należąca do VI klasy jasności i II populacji ciągu głównego. Termin podkarzeł wprowadził Gerard Peter Kuiper w 1939, odnosząc się do serii gwiazd z niewytłumaczonymi wówczas widmami (wcześniej nazywano je „przejściowymi białymi karłami”).
Podkarły często znajdują się w galaktycznym halo. Na diagram H-R podkarły leżą poniżej ciągu karłów, czyli są to obiekty nieco ciemniejsze (1,5-2m). W wyniku swojej niskiej metaliczności, ich zewnętrzne warstwy są bardziej przepuszczalne i emitują więcej światła w nadfiolecie niż gwiazdy I populacji tej samej klasy spektralnej.
