Amerykański miłośnik amatorskich obserwacji nieba Doug Snyder przy pomocy swojego 50-centymetrowego reflektora odkrył nową kometę. 11 marca 2002 (poniedziałek) był kolejnym dniem, którego noc była poświęcona przeszukiwaniu nieba z nadzieją odkrycia czegoś nowego. Wtedy Snyder wreszcie natknął się na „małą, szarą, rozmytą rysę„. Kometa znajduje się obecnie w gwiazdozbiorze Orła, jej jasność wynosi 10 magnitudo.
Rozmyta plamka 13 wielkości gwiazdowej okazała się być grubą rybą – była to nowa kometa. We wtorek 12 marca 2002 Centralne Biuro Astronomicznych Telegramów (Central Bureau for Astronomical Telegrams, w skrócie CBAT) potwierdziło, że Snyder był pierwszą osobą, która dostrzegła obiekt przemykający na tle konstelacji Orła (Aquila), w samym sercu letniej Drogi Mlecznej.
Japoński astronom-amator Shigeki Murakami dostrzegł kometę kilka godzin później i jest uznawany za współodkrywcę. Nowy obiekt został ochrzczony imieniem Snyder-Murakami, jej pełna nazwa to C/2002 E2 Snyder-Murakami.
Snyder dostrzegł obiekt 11 marca przed świtem. Przy użyciu atlasu i licznych baz danych próbował go zidentyfikować, jednak bezskutecznie. Ponownie określił położenie znaleziska. „Kometa przesunęła się nieco, ale niezbyt wiele i nie miałem problemów z jej ponownym odnalezieniem. Nadchodził świt i widoczność była coraz gorsza, ale byłem coraz pewniejszy, że coś odkryłem” – powiedział Snyder.
Snyder-Murakami to już trzecia kometa odkryta wizualnie w tym roku.
Najbliżej Ziemi kometa znajdzie się 8 kwietnia, przemykając w odległości 1,364 j.a. od nas.
Data | Rektascensja | Deklinacja | Jasność (mag.) | gwiazdozbiór |
20 marca | 19h04m13.00s | +07 56’38.7 | 10.1 | Aql |
25 marca | 19h09m05.04s | +13 37’23.7 | 10.1 | Aql |
30 marca | 19h13m33.01s | +19 35’43.7 | 10.1 | Sge |
5 kwietnia | 19h18m17.39s | +27 01’17.8 | 10.2 | Lyr |
10 kwietnia | 19h21m36.56s | +33 17’21.5 | 10.2 | Lyr |
15 kwietnia | 19h24m12.96s | +39 29’20.6 | 10.3 | Lyr |
20 kwietnia | 19h25m56.24s | +45 29’33.8 | 10.5 | Cyg |
25 kwietnia | 19h26m32.90s | +51 11′ 28.2 | 10.6 | Cyg |
30 kwietnia | 19h25m44.30s | +56 30’15.6 | 10.8 | Cyg |