Historia pisze się na naszych oczach. W dniu 10 lipca 2026 roku Chiny stały się drugim państwem, po Stanach Zjednoczonych, które odzyskało pierwszy stopień rakiety, tym samym otwierając drogę do znacznie tańszych lotów kosmicznych. Dokonała tego rakieta Long March 10B (ang. Długi Marsz), co czyni ją czwartą częściowo ozdyskiwalną rakietą orbitalną, po Falconie 9, Starshipie i rakiecie New Glenn.
Start rakiety Long March 10B z kosmodromu Wenchang.
CCTVWybrana klatka z nagrania z lądowania pierwszego stopnia na barce.
Pełne nagranie z lądowania dostępne jest na oficjalnej stronie państwowej agencji prasowej Chińskiej Republiki Ludowej – Xinhua.
Omawiane lądowanie jest podwójnie istotne, ponieważ wykorzystało nową innowacyjną metodę, która nie stanowi kopii amerykańskiej inżynierii. Wspomniana agencja prasowa wyjawiła, że procedura polega na złapaniu stopnia w system sieci zamontowany na barce, ale nie przedstawiła szczegółów.
Sama rakieta także jest wyjątkowa: to pochodna rakiety klasy superciężkiej Long March 10, która ma dostarczyć chińskich tajkonautów na Księżyc. Tymczasem Long March 10B to pojazd kosmiczny klasy średniej, zaprojektowany do wynoszenia na niską orbitę ziemską ładunków o masie do 16 ton. Oba stopnie stosują napęd ciekły. W wypadku pierwszego jest to kerozyna i ciekły tlen, a drugiego – ciekły metan i ciekły tlen.
Era dominacji rynku rakietowego przez amerykańskie odzyskiwalne pojazdy kosmiczne oficjalnie dobiega więc końca. Chińskie przedsiębiorstwa kosmiczne już niedługo będę mogły zaoferować alternatywę. Odzyskany stopień ma ponownie wystartować jeszcze w tym roku, co dopełni formalności. Ponadto pięć innych chińskich rakiet (Long March 12A, Zhuque-3, Kinetica-2, Pallas-1 i Nebula 1) ma niedługo także zyskać zdolność częściowej odzyskiwalności, a proces ten najpewniej zostanie przyspieszony po kamieniu milowym, jakim było osiągnięcie Long March 10B.
Korekta – Matylda Kołomyjec
