Największy pośród galaktyk satelickich Drogi Mlecznej i czwarty pod względem wielkości w Grupie Lokalnej. Wielki Obłok Magellana znajduje się w odległości 170 tysięcy lat świetlnych. Na niebie jest to duży jasny obiekt na półkuli południowej, a jednocześnie najjaśniejszą galaktyką na całym niebie. W 1987 roku, w Wielkim Obłoku Magellana wybuchła supernowa – obserwacje rozszerzających się pozostałości po niej dostarczyły bardzo dokładnych pomiarów odległości.

Kilka miliardów gwiazd można znaleźć w Wielkim Obłoku Magellana, a wiele nowych nadal się w nim formuje. Najlepiej to widać w mgławicy Tarantula, będącej ogromną koncentracją gazu i pyłu o średnicy ponad dwóch tysięcy lat świetlnych.