Na cztery miesiące przed osiągnięciem orbity wokół Saturna, sonda Cassini przesyła kolejne zdjęcie Władcy Pierścieni. Tym samym wchodzimy w okres, kiedy kolorowych "pocztówek" możemy spodziewać się co tydzień.
Po siedmiu latach międzyplanetarnych wojaży, w lipcu bieżącego roku statek kosmiczny NASA Cassini dotrze do Saturna i rozpocznie jedną z najbardziej ekscytujących planetarnych misji badawczych w historii. Po latach pracy naukowcy zakończyli tworzenie planów obserwacji największego księżyca Saturna - Tytana.
W sobotę o 19:50 naszego czasu z Przylądka Canaveral wystartowała rakieta Titan 4 i umieściła w przestrzeni kosmicznej satelitę, będącego częścią Programu Wspierania Bezpieczeństwa Stanów Zjednoczonych.
Wyglada jak piłka plażowa gnana wiatrem i tocząca się po bezdrożach. Zdaniem ekspertów NASA pewnego dnia może poszukać życia na innej planecie. Robot-piłka przetrwał 8 dni na wietrznej i mroźnej powierzchni Antarktydy w najtrudniejszych warunkach na Ziemi. Podczas testów przebył 70 kilometrów.
Tytan, największy księżyc Saturna, jest najlepszym miejscem w naszym Układzie Słonecznym do zbadania tego, z czego ukształtowało się życie.
Ponad rok przed dotarciem do Saturna, spektrometr plazmowy, znajdujący się na pokładzie sondy Cassini (CAPS - Cassini Plasma Spectrometer), dokonał pierwszych obserwacji międzygwiezdnych jonów znajdujących się poza orbitą Jowisza. To pierwszy wielki sukces jaki udało się osiągnąć dzięki urządzeniu CAPS.
Rok temu lecąca w kierunku Saturna sonda Cassini
Profesor Don Gurnett z University of Iowa wykorzystał zmierzającą w stronę Saturna sondę Cassini do nagrania dźwięków generowanych przez jeden z największych rozbłysków słonecznych, który ostatnio mieliśmy okazją obserwować.
W sobotę o 18:17 naszego czasu rakieta Titan 2 wystartowała z bazy Sił Powietrznych USA w Vandenbergu w Kalifornii. Na jej pokładzie znajdował się wojskowy satelita meteorologiczny Defense Meteorological Satellite Program F16. Było to piąte w czasie ostatnich 33 miesięcy podejście do jego lotu.
Włoscy uczeni korzystający z danych płynących ze zmierzającej w kierunku Saturna sondy Cassini potwierdzili ogólną teorię względności z dokładnością 50 razy większą niż wcześniejsze pomiary.