Po 13,6 letniej nieobecności w wewnętrznym Układzie Słonecznym powróciła kometa 8P/Tuttle. W nocy z 30 na 31 grudnia nastąpiło oczekiwane przez wielu astrofotografów spektakularne zbliżenie komety 8P/Tuttle do Galaktyki M33.
Choć kometa nosi imię Horacego Parnella Tuttle`a, amerykańskiego astronoma, według rządowych źródeł NASA kometę odkrył francuski astronom Pierre Mechain 9 stycznia 1790 roku. Tuttle opisał ją dopiero 5 stycznia 1858 roku. Eliptyczną orbitę komety opisuje kilka parametrów. Jej
Czas obiegu tej komety jest stosunkowo krótki – tylko 13,6 lat, choć nie może się równać na przykład z kometą 2P/Encke, która powraca co około 3,3 lat. Jądro komety 8P/Tuttle ma wielkość ok. 15,6 km. Osiąga zazwyczaj względną jasność 7-8m choć w 1980 roku świeciła 6,5m. Jest ona źródłem roju meteorów zwanego Ursydami.
1 i 2 stycznia kometa będzie najbliżej Ziemi – tylko 38 mln km. Jasność komety o szmaragdowym odcieniu wzrośnie do około 5,mag8, więc przy bardzo sprzyjających warunkach będzie widoczna gołym okiem.
Życzymy udanych obserwacji, pogodnych nocy i Szczęśliwego Nowego Roku!