Astronomowie po raz pierwszy użyli Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba do zrobienia zdjęcia planety poza Układem Słonecznym. Widoczna na zdjęciu egoplaneta jest gazowym gigantem – znaczy to, że nie posiada skalistej powierzchni i, co za tym idzie, nie ma na niej warunków dla powstania czy utrzymania życia. Obraz ten, który możemy podziwiać w czterech różnych częstotliwościach światła podczerwonego, jest dowodem na niezawodność wizjera w podczerwieni Teleskopu. Łatwość uchwycenia obiektów w odległości nawet wielu lat świetlnych od Ziemi z pewnością otworzy drzwi dla nowych odkryć i informacji o egzoplanetach.
Egzoplaneta HIP 65426 b jest od około 6 do 12 razy bardziej masywna niż Jowisz, a dalsze obserwacje pozwolą na nawet dokładniejsze określenie jej masy. Jest także stosunkowo młodym ciałem niebieskim, ma około 15-20 milionów lat, co czyni ją znacznie młodszą od Ziemi (4.5 miliarda lat). Ponieważ HIP 65426 b znajduje się 100 razy dalej od swojej gwiazdy niż Ziemia od Słońca, ta odległość jest na tyle duża, aby z łatwością oddzielić planetę i światło gwiazdy. Fotografowanie egzoplanet jednak rzuca badaczom wyzwanie, gdyż gwiazdy są zdecydowanie jaśniejsze niż obiekty krążące wokół nich. HIP65426 b jest ponad 10 000 razy mniej jasna od swojej gwiazdy w bliskiej podczerwieni i kilka tysięcy razy w średniej podczerwieni.
Naukowcy odkryli tą planetę w roku 2017, używając instrumentu SPHERE teleskopu Europejskiego Południowego Obserwatorium w Chile, i zrobili pierwsze zdjęcia w podczerwieni o krótkiej długości fali. Obraz Webba w dłuższych falach ukazuje natomiast wiele nowych detali, których naziemne teleskopy nie byłyby w stanie wykryć przez samoistną poświatę podczerwoną w ziemskiej atmosferze.
Pomimo tego, że nie jest to pierwsza fotografia egzoplanety – Teleskop Hubble’a wykonywał już takie zdjęcia – HIP 65426 b jest początkiem eksploracji egzoplanet przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba. Astronomowie rozpoczęli analizę danych z obserwacji i przygotowują referat, który zostanie wysłany do czasopism do recenzji. Pierwsze ujęcie tej egzoplanety wskazuje na dalsze możliwości w odkrywaniu odległych ciał niebieskich.
Korekta – Matylda Kołomyjec