Nowy budynek ALMA Residencia w ALMA Operations Support Facility został właśnie odebrany przez Joint ALMA Observatory. W uroczystości uczestniczyła Rada ALMA oraz dyrektorzy trzech instytucji zarządzających obserwatorium — ESO, NAOJ i NRAO. Obecni byli także architekci, który zaprojektowali budynek. ALMA Residencia jest ostatnią dużą konstrukcją budowlaną przekazaną przez ESO do projektu ALMA.
Przekazanie ALMA Residencia jest punktem zwrotnym w rozwoju Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Nowy budynek umożliwi zakwaterowanie personelu ALMA oraz gości odwiedzających ALMA Operations Support Facility (OSF), niedaleko San Pedro de Atacama w północnym Chile, około 28 kilometrów od samej sieci teleskopów Residencia jest ostatnim dużym wkładem od ESO do projektu ALMA.
Projekt budynku został wykonany przez fińską firmę architektoniczną Kouvo & Partanen oraz zaadaptowany do chilijskiego rynku przez chilijską firmę Rigotti & Simunovic. Kontrakt na budowę ALMA Residencia został przyznany konsorcjum AXIS LyD Construcciones Ltda, obejmującemu Constructora L y D S.A. i Axis Desarrollos Constructivos S.A. Obie firmy są chilijskimi przedsiębiorstwami, które posiadają szerokie doświadczenie w budowaniu budynków mieszkalnych w trudnym otoczeniu w północnym Chile. Budowa rozpoczęła się oficjalnie 23 lutego 2015 r.
Budynki zaprojektowano tak, że kształt i kolor zewnętrzny tego dużego projektu architektonicznego będzie wpasowywał się w topografię, otoczenie i krajobraz obszaru ALMA. Z uwagi na ciężkie pustynne warunki, odległe położenie i tryb pracy (zmiany zarówno dzienne, jak i nocne) personelu ALMA, Residencia została zaprojektowana tak, aby dostarczyć miłe otoczenie dla pracowników i gości, który licznie przyjeżdżają tu z całego świata.
Residencia posiada dwie główne strefy: obszar wspólny i obszar sypialny. Projekt oparto na modułowych założeniach, tak iż w przyszłości będzie można dodać więcej pokoi hotelowych. Obecnie znajduje się 120 pokoi rozmieszczonych w sześciu budynkach. Obszary wspólne mają imponujące miejsca do odpoczynku, w tym bibliotekę, kawiarnię, hol, spa z salą gminastyczną, basen do pływania, saunę i obszar do pieczenia na rożnie. Jest także kuchnia i obszerna jadalnia, która za jednym razem pomieści połowę mieszkańców.
OSF, miejsce w którym powstała Residencia, znajduje się 2000 metrów niżej niż sama sieć teleskopów stojąca na płaskowyżu Chajnantor. ALMA składa się z sieci 66 precyzyjnych anten radiowych, o średnicach 12 metrów i 7 metrów, pracujących na falach milimetrowych i submilimetrowych. Obserwatorium rozpoczęło naukowe obserwacje pod koniec września 2011 r. Bada elementy budulcowe gwiazd, systemy planetarne, galaktyki i poszukuje życia, pozwalając astronomom odpowiedzieć na niektóre z najgłębszych pytań o nasze kosmiczne pochodzenie.
