Dwie nowe misje NASA, wybrane w piątek 21 grudnia 2001 roku w ramach programu Discovery, obrócą na pozór fantastyczne historie w rzeczywistość.
Dzisiaj (18 grudnia 2001) sonda NASA o nazwie Deep Space 1 odbierze ostatnią komendę wysłaną z Ziemi, tym samym kończąc swoją 3-letnią misję. Sonda testowała nowe technologie i dokonała we wrześniu niezwykłego przelotu koło komety Borelliego.
Pomiędzy zderzeniem, które stworzyło Księżyc około 4,5 miliarda lat temu, a pierwszym odnalezionym śladem życia sprzed 3,8 miliarda lat, mógł trwać długi okres, podczas którego życie na przemian pojawiało się, a następnie znikało wskutek uderzeń dużych asteroidów.
Naukowcy z Uniwersytetu St. Andrews i Observatoire Midi-Pyrenees podczas przedświątecznych obserwacji na terenie Australii zaobserwowali sposób w jaki odległa gwiazda rotuje względem swojej osi obrotu.
Przelatując niedaleko wulkanicznego księżyca Io, sonda Galileo sfotografowała bardzo dokładnie krater wulkaniczny o nazwie Tupan Patera. Na zdjęciach można dostrzec różne skutki interakcji między lawą, a skałami o wysokim stężeniu siarki.
Gromadzenie się gazów cieplarnianych w atmosferze może doprowadzić do nagłej zmiany klimatu na Ziemi. Taka zmiana klimatyczna może odbyć się nawet w ciągu kilku lat - doszli do wniosku naukowcy z Narodowej Akademii Nauk USA.
Astronomowie potrafią sporo powiedzieć o powstaniu Wszechświata, o Wielkim Wybuchu. Ostatnie badania rzucają nowe światło na drugi kraniec strzałki czasu. Odpowiadają na pytanie, jak może wyglądać koniec Wszechświata.
Niewidoczna tajemnica Wszechświata, czarna materia, jest w dużej skali rozłożona w taki sam sposób jak galaktyki. Wniosek ten płynie z badań przeprowadzonych w ramach eksperymentu 2dF Galaxy Redshift Survey realizowanego za pomocą Anglo-Australijskiego Teleskopu znajdującego się we wschodniej Australii.
Naukowcy mogą być bliżej znalezienia odpowiedzi na pytanie o to jak powstały zagadkowe żleby na Marsie. Według wyników badań, które w ubiegłym tygodniu na spotkaniu planetologów przedstawili Francois Costard, Francois Forget z Uniwersytetu Paryskiego i inni naukowcy, zmiany nachylenia osi obrotu planety …
Studentka z Uniwersytetu w Arizonie odkryła, że ślady na powierzchni lodowego księżyca Jowisza, Europy, mogą wskazywać na to, że skorupa księżyca, ślizgając się po podpowierzchniowym oceanie, przesuwa się. W ostatnim czasie bieguny księżyca przesunęły się o setki kilometrów.