Ostatnie stadium ewolucji mało masywnych gwiazd (o masie początkowej poniżej 8 mas Słońca); są to gwiazdy klasy jasności VII według skali Morgana-Keenana. Białego karzeł może mieć masę pomiędzy 0,2 a 1,4 mas Słońca. Średnica zaś jest zbliżona do średnicy Ziemi (0,01 promienia Słońca). Oznacza to, że białe karły są bardzo gęste – rzędu 108 do 1010 kg/m3.
Białe karły znajdują się w równowadze hydrostatycznej i są bardzo stabilnymi obiektami. W ich wnętrzach nie zachodzą reakcje termojądrowe, a jedynym źródłem ich świecenia jest powolne stygnięcie.
Czas życia białego karła zależy w dużym stopniu od jego jasności – dla słabych białych karłów jest ono rzędu miliardów lat. biały karzeł biały karły gwiazda gwiazdy