Postać promieniowania elektromagnetycznego o małej długości fali ale przenosząca duże ilości energii. W otaczającym nas środowisku istnieje naturalne tło promieniowania gamma, którego źródłem są pierwiastki promieniotwórcze znajdujące się w skorupie ziemskiej oraz promieniowanie kosmiczne.

Widmo promieniowania gamma pierwiastków promieniotwórczych ma charakter dyskretny, znaczy to że obserwuje się oddzielne linie widmowe. Energia odpowiadająca tym liniom pozwala identyfikować promieniującą substancję.