Zespół Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT) poszukuje na niebie potencjalnych niebiezpiecznych dla Ziemi asteroid. Astronomowie uzywają do tego celu nowej kamery QUEST (Quasar Equatorial Survey Team) zamontowanej w Obserwatorium Palomar w Kalifornii. Kamera ta dopiero zaczyna swoją karierę, ale już dowiodła swojej użyteczności w polowaniu na odłamki skalne znajdujące się na
“Kamera Quest ciągle odbywa komisyjne próby, ale to nie znaczy, że nie możemy w tym czasie prowadzić jakichś naukowych badań. To, czego poszukujemy to znajdujące się blisko
Zespół NEAT znalazł już taki obiekt, nazwany 2003 NL7, 8 lipca. Trzy inne obserwatoria i Minor Planet Center, zmierzyły osobno ten obiekt i potwierdziły odkrycie. Chociaż 2003 NL7 został sklasyfikowany jako asteroida znajdująca się blisko Ziemi, to nie ma żadnych szans na uderzenie jej w naszą
Zamontowana w kwietniu na 1,2 metrowym Oschin Telescope w obserwatorium Palomar, kamera QUEST powstała przy wspólnym wysiłku uniwersytetów w Yale i Indianie. Celem dla kamery jest identyfikacja i klasyfikowanie
“Oczekujemy, że nowa kamera podniesie skuteczność w znajdywaniu bliskich Ziemi asteroid przynajmniej trzy-, czterokrotnie w porówananiu z innymi urządzeniami. To może stanowić istotny wkład w realizację jednego z celów NASA: odkrywanie bliskich Ziemi odłamków skalnych przekraczających 1 km średnicy” – powiedział Raymond Bambery jeden z głównych badaczy NEAT.