Mierząc ku gwiazdom. Apollo 11 i kosmiczny wyścig to jedna z nielicznych pozycji dostępnych na polskim rynku, która poświęcona jest wyścigowi kosmicznemu z lat 60. ubiegłego wieku i na pewno jest książką godną uwagi. W końcu sam Michael Collins, pilot modułu dowodzenia misji Apollo 11, napisał, że „jest to najlepsza książka o Apollo, jaką przeczytał”.

Mierząc ku gwiazdom ukazało się po raz pierwszy w Polsce i na świecie w 2019 r., w 50. rocznicę pierwszego lądowania człowieka na Księżycu. Autor James Donovan przedstawił nam kompleksową historię o jednym z największych osiągnięć ludzkości. Znajdziemy w niej historie pojedynczych ludzi, od zwykłych inżynierów po astronautów, którzy ryzykowali swoje życie w realizacji celu postawionego Stanom Zjednoczonych przez prezydenta Kennedy’ego. Nie braknie też technicznych opisów stosowanych urządzeń, nie tylko tych wysyłanych w kosmos, ale również wykorzystywanych podczas przygotowań. Przedstawiony zostanie także bieg wydarzeń, spinających wszystkie pojedyncze historie w jedną całość, ukazując drogę NASA do wygranej w wyścigu kosmicznym.

Mimo że te wydarzenia, które zostały opisane w książce, już same w sobie są fascynujące, to jednak sam autor musi się wykazać sprawnym warsztatem pisarskim, by równie ciekawie przelać je na papier, tak by nie znudzić czytelnika zbyt długimi opisami technicznymi czy tłem politycznym. Jamesowi Donovanowi udało się tak zbilansować treść, że momentami trudno odłożyć książkę. A co więcej, nawet jeśli jest się już dość obeznanym z tą częścią historii, to nadal można w niej odnaleźć kolejne nowe fakty (jeśli nie w samym tekście, to w przypisach zamieszczonych na końcu każdego rozdziału można znaleźć informacje o niekiedy dyskusyjnych sprawach).

Warto też dodać, że Donovan nie starał się opisywać całej historii wyścigu kosmicznego od II wojny światowej po zakończenie programu Apollo. Tam, gdzie poszczególne misje stanowiły ważny kamień milowy w podboju kosmosu, to owszem, są one bardziej wyróżnione. Jednakże jeśli był to etap niezbędny z punktu widzenia inżynieryjnego, natomiast dla ówczesnej publiczności i dla części dzisiejszych czytelników mniej interesujący, jak było to z Programem Gemini, został on opisany w dużym skrócie. Nie jest to duży zarzut, jednak podczas lektury odczuwalna była dysproporcja pomiędzy szerokim opisem programu Mercury, szybkim przeskoczeniem przez Gemini i połową książki poświęconą pierwszej części programu Apollo do lądowania na Księżycu w lipcu 1969 r. włącznie. Dodatkowo w Mierząc ku gwiazdom nie znajdziemy informacji o sześciu ostatnich misjach programu Apollo.

Gdyby jednak niedokończona historia programu Apollo nie przeszkadzałaby, to lektura powinna sprawić przyjemność. Na pewno zadbał o to tłumacz – Grzegorz Siwek, który sprawnie przełożył żargon NASA na język polski. Niestety trzeba wspomnieć o jednym zarzucie do wydania polskiego z 2019 r. – wkradł się błąd i przez kilka stron zamiast nazwiska Jamesa McDivitta (dowódcy misji Apollo 9) pojawiało się nazwisko Collinsa. Wydawnictwo Bellona jednak miało szansę naprawić ten błąd, ponieważ w grudniu ubiegłego roku pojawiło się wznowienie książki.

Bellona

Tytuł oryginalny: Shoot for the Moon. The Space Race and the Extraordinary Voyage of Apollo 11
Autor: James Donovan
Tłumaczenie: Grzegorz Siwek
Wydawca: Wydawnictwo Bellona
Stron: 495
Data wydania: 20 czerwca 2019