CONTOUR
Zmniejszenie kosztów i zarazem maksymalizacja rezultatów: takie intencje miała agencja kosmiczna NASA tworząc program Discovery w 1992 roku. Do dnia dzisiejszego 11 misji kosmicznych zakończyło się sukcesem, 2 są planowane, 2 są w trakcie realizacji, a tylko jedna …
Grupa dochodzeniowa, badająca przyczyny katastrofy sondy CONTOUR (Comet Nucleus Tour) określiła cztery prawdopodobne przyczyny katastrofy sondy wystrzelonej 3 lipca 2002 roku. Najbardziej prawdopodobną przyczyną rozpadu sondy było naruszenie struktury spowodowane ciepłem podczas odpalenia silnika rakietowego.
Sonda Contour, wystrzelona w lipcu 2002 roku miała przelecieć obok trzech komet.
W ostatni piątek (20 grudnia) kontrolerzy NASA po raz ostatni podjęli próbę skomunikowania się z sondą CONTOUR, która nie odzywa się od 15 sierpnia tego roku. Jednak i ta próba zakończyła się niepowodzeniem.
Dyrektor NASA, Sean O'Keefe, ogłosił że Theron M. Bradley Jr. będzie kierował grupą, która zbada przyczynę utraty sondy CONTOUR. Zespół zbada wszystkie aspekty misji, z którą od 15 sierpnia nie udało się nawiązać kontaktu.
Kilka dni temu
Kontrola lotu próbuje, jak na razie bezskutecznie, skontaktować się za pomocą anten systemu DSN z sondą CONTOUR, celem lotu której jest zbliżenie się do dwóch komet. NASA realizuje kolejne punkty strategii zaplanowanej na wypadek tego typu problemów.
Podczas skomplikowanej drogi i manewrów sondy CONTOUR kierować nią będą eksperci z JPL. Minimum dwie komety, do jakich ma zbliżyć się sonda, stanowią nie lada wyzwanie dla nawigatorów.
W nadchodzący poniedziałek z Przylądka Canaveral miała wystartować amerykańska rakieta Delta 2 ze zbudowaną przez NASA sondą CONTOUR (Comet Nucleus Tour). Jej start został jednak odłożony przynajmniej do środy, 3 lipca.
O godzinie 8:47, po kilkukrotnych zmianach terminu startu, w pierwszy etap podróży kierujący próbnik do serca komet - zamarzniętych pozostałości z narodzin naszego układu planetarnego, wystrzelona została sonda CONTOUR. Start nastąpił z Przylądka Canaveral na pokładzie rakiety nośnej Boeing Delta 2.
