Spirit przebył daleką drogę, odkąd przebadał Mimi. Podczas wędrówki wykorzystywał ramię, by „dotknąć i poczuć” otoczenie, a także, idąc w ślady Opportunity, wykopał dołek.

Spirit wykopał dołek w piątek 20 lutego 2004. Został on nazwany Road Cut – Cięcie w Drodze, a znajduje się w miejscu nazwanym Laguna Hollow, 135 metrów od Bonneville i 128 metrów od początku trasy. Dołek o głębokości 6-7 centymetrów łazik wykopał lewym przednim kołem.

NASA/JPL

Instrumenty znajdujące się na ramieniu Spirita egzaminują wykopany przez niego dołek.

Naukowców zaintrygował fakt, że w Laguna Holow grunt przyczepia się po kół łazika. Dodatkowo zaobserwowano rysy w gruncie i kamyczki, układające się w linie i grupy wokół jaśniejszych łat. Możliwe, że cząstki gleby w tym miejscu są badzo drobne, a jeszcze bardziej prawdopodobna (na bazie doświadczeń ziemskich geologów) wydaje się hipoteza, że cechy te wynikają z zasolenia gleby i jej reakcji na zmianę temperatury. Rysy mogą pojawić się, gdy słona gleba na przemian zamarza i topnieje.

NASA/JPL

Zdjęcie wykonane przez kamerę panoramiczną łazika 16 lutego 2004 roku. U góry krawędź krateru Bonneville. Samo zdjęcie przedstawia depresję Laguna Hollow, w której łazik parę dni później wykopał dołek. Naukowcy mają nadzieję, że depresja posłuży za laboratorium do badania atmosfery marsjańskiej, gdyż w przeciwieństwie do sąsieniego skalistego podłoża posiada struktury nawiane przez wiatr, a grunt jest prawdopodobnie zasolony.

Łazik opuścił miejsce kopania dwa dni temu i znajduje się 50 metrów od niego, w miejscu nazwanym Middle Ground. Wciąż kieruje się w stronę krateru Bonneville.

NASA/JPL

Mapa przedstawia trasę, którą pokonał łazik Spirit w swojej dotychczasowej wędrówce. Zaznaczono depresje zidentyfikowana przez łazika (niebieskie okręgi) i MGS (zielone okręgi). Obszar ograniczony żółtą linią został uzyskany na podstawie danych z kamer: panoramicznej oraz nawigacyjnych łazika. Pozostałą część zdjęcia wykonał Mars Global Surveyor.

Spirit wędruje już po Marsie od ponad 45 dni (czyli połowy planowanego czasu misji). Jednak naukowcy sa przekonani, że łaziki mogą wytrzymać nawet dwa razy dłużej. Największym problemem dla żywotności łazików są dzienne różnice temepratur, wynoszące od -95 do + 10 stopni Celsjusza na cześciach zewnętrznych i od -10 do +30/40 na wewnętrznych.

Łazik przejechał już najwięcej z pojazdów marsjańskich, które do tej pory przybyły na Czerwoną Planetę. 17 lutego Spirit miał na koncie 108 metrów, czyli więcej niż Sojourner, który w ciągu swojego funkcjonowania przejechał w sumie 102 metry.