Układ odpornościowy

Codziennie organizm ludzki bombardują tysiące patogenów, a dodatkowo w naszych ciałach żyją miliony mikroorganizmów. Jednak nie chorujemy każdego dnia, a to wszystko za sprawą działania mechanizmów obronnych, w tym odporności komórkowej warunkowanej przez komórki układu immunologicznego – limfocyty T. Komórki te rozpoznają i uczestniczą w niszczeniu komórek z obcymi antygenami. Nietrudno więc zauważyć, że pełnią one kluczową rolę w naszym życiu codziennym.

the-scientist.com

Komórki układu odpornościowego

Nie od dziś wiadomo, że podróże kosmiczne odbijają się na zdrowiu astronautów, ale czy układ odpornościowy również jest narażony na zmiany pod wpływem warunków kosmicznych? Otóż tak, jest narażony.

Limfocyty T astronautów

Niestety, układ immunologiczny, jak inne układy ludzkiego organizmu, jest narażony na groźne zmiany związane z przebywaniem w warunkach komicznych. Najnowsze badania zespołu z Instytutu Karolinska w Szwecji, opublikowane 25 sierpnia, przedstawiają skutki oddziaływania mikrograwitacji na limfocyty T. Badania przeprowadzone zostały w warunkach symulowanych na Ziemi. Badanie objęło osiem zdrowych osób, które na trzy tygodnie zostały umieszczone na wodnych łóżkach, które symulują stan nieważkości.

Naukowcy przeprowadzali badania krwi tych osób w różnych odstępach czasu: przed eksperymentem, a następnie 7, 14 i 21 dni po rozpoczęciu eksperymentu i tydzień po zakończeniu eksperymentu. Wyniki wykazały, że w limfocytach po 14 dniach nastąpiły drastyczne zmiany w ekspresji genów, co przyczyniało się do upośledzenia ich funkcjonowania i tym samym obniżenia odporności badanych. Po 21 dniach ekspozycji na odmienne warunki naukowcy zauważyli, że limfocyty T badanych przystosowały się do stanu nieważkości, a ekspresja genów w tych komórkach wróciła do prawie normalnego poziomu. Jednak 7 dni po zakończeniu eksperymentu zespół odkrył, że niektóre z pierwotnych zmian w ekspresji genów spowodowane nieważkością powróciły. Oznacza to tyle, że podróże kosmiczne powodują nieodwracalne zmiany w układzie odpornościowym.

Aby wdrożyć odpowiednie zabezpieczenia i terapie, naukowcy muszą wykonać więcej specjalistycznych badań w tym kierunku, w tym badania w warunkach kosmicznych. Niemniej samo odkrycie tego zjawiska jest kluczowe, zważywszy na fakt, iż turystyka kosmiczna jest coraz bardziej popularna, a agencje kosmiczne wysyłające ludzi w przestrzeń kosmiczną chcą zadbać o ich bezpieczeństwo i znać wszystkie ewentualne skutki takich podróży.

Korekta – Matylda Kołomyjec